EU sluit gascontract met Israël af

De Europese Unie gaat gas importeren uit Israël. Op woensdag wordt in Egypte een contract getekend om gas via dat land naar Europa te laten komen. Het gaat dan om vloeibaar gemaakt LNG-gas dat in schepen wordt vervoerd. Het is nog onduidelijk hoeveel gas Israël precies zal leveren, maar in ieder geval gaat het om een aanvulling die voor de winter van start zal gaan. Verder wordt er nog gewerkt aan de pijplijn die via Cyprus en Griekenland naar Italië en Europa loopt. Ook willen beide partijen samenwerken in het verspreiden van Israëlische landbouwtechnieken in ontwikkelingslanden. Italië en Duitsland tonen extra interesse in Israëlisch gas.

Import
Voorzitter Ursula von der Leyen van de Europese Commissie kwam dinsdag samen met de Italiaanse premier Mario Draghi op bezoek bij de Israëlische premier Naftali Bennett. Ze bespraken daar de mogelijkheden voor het importeren van gas uit Israël. Dat land heeft grote gasvelden onder haar deelt van de Middellandse Zee liggen. Von der Leyen zei in Jeruzalem dat de EU ‘manieren onderzoekt om onze energiesamenwerking met Israël te intensiveren’, met werkzaamheden aan een stroomkabel en een gaspijpleiding in de oostelijke Middellandse Zee. “In het licht van de Russische chantagepogingen wil de EU de samenwerking met andere, betrouwbare leveranciers uitbreiden,” aldus de commissievoorzitter.

Snel akkoord
In Egypte wordt woensdag aan gasdeal getekend tussen dat land, de EU en Israël. Het is de bedoeling dat Israëlisch gas naar Egypte loopt, waar het wordt omgezet in vloeibaar LNG-gas wat op schepen naar Europa kan komen. Israël heeft zelf geen LNG-terminal. Namens Israël is minister Karine Elharrar van Energie in Caïro aanwezig op het East Mediterranean Gas Forum (EMGF). Er lag altijd al een Europese wens voor gas uit Israël, maar er werd nooit grote haast gemaakt omdat er voldoen de Russisch gas voor handen was. Sinds het uitbreken van de Oekraïne-oorlog zijn er gesprekken opgezet en sinds een maand onderhandelen Israël en de EU intensief om gas via Egypte naar Europa te exporteren. 

Chantage
Von der Leyen zei dinsdag op een persmoment dat het Kremlin de Europese afhankelijkheid van Russisch gas gebruikt als chantagemiddel. De Russen hebben de gaskraan naar verschillende Europese landen al dichtgedraaid, waaronder Nederland. “Het gedrag van het Kremlin versterkt enkel ons voornemen om niet meer afhankelijk te zijn van Russische fossiele brandstoffen. We kijken daarom naar manieren om de samenwerking rond energie met Israël te vergroten,” aldus Von der Leyen. Ze stelde ook bewondering te hebben voor de Israëlische landbouwtechnieken waarmee het land ‘de woestijn heeft laten bloeien’. Als het aan de Europese Commissie ligt, komt er samenwerking op dat gebied om ontwikkelingslanden te helpen.

Italië en Duitsland
Niet alleen Von der Leyen, maar dus ook de Italiaanse premier Mario Draghi was in Israël. In de EU is zijn land samen met Duitsland het meest afhankelijk van Russisch gas. Rome zoekt dus naar alternatieven. Premier Bennett zei na een gesprek met Draghi dat Europa energie nodig heeft en dat zijn land gas heeft in velden voor de kust. “Dat is goed nieuws voor Israël, Italië en Europa,” zei Bennett. Israël is haar de gasproductie uit offshore-velden aan het verdubbelen voor levering aan Europa. Eerder kwam de Duitse bondskanselier Olaf Scholz bij Bennett langs om te praten over onder meer gas en vorige week was de groene Duitse energieminister Robert Habeck bij de Israëli’s te gast.

Lees meer:
Scholz op bezoek in Israël: ‘sterke band behouden’
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz is voor het eerst in Israël op bezoek geweest. Hij heeft daar een ontmoeting met premier Naftali Bennett en minister Yair Lapid van Buitenlandse Zaken gehad. Door de Oekraïne-oorlog werd zijn reis ingekort, want hij moest vanwege de crisis weer snel terug naar Berlijn. Zo zou Scholz ook Jordanië en de Palestijnse gebieden bezoeken. Dat ging niet door. De band tussen Israël en Duitsland is ijzersterk en de nieuwe Duitse regeringsleider wil dit graag zo houden.