Ex-directeur Oxfam stapt naar rechter om Jodenhaat

Het is hommeles bij Oxfam, de Britse tak van ngo Oxfam-Novib, die ook in Nederland actief is. Voormalig directeur Halima Begum zegt dat ze juridische stappen neemt tegen de liefdadigheidsorganisatie. Zij beschuldigt haar voormalige werkgever van antisemitisme, racisme en seksisme. Volgens haar is er sprake van ‘een giftige antisemitische cultuur’ bij Oxfam.

“We moesten consistentie tonen met andere crisissen in de wereld, maar het voelde altijd alsof we onevenredig veel aandacht besteedden aan de crisis in Gaza,” zegt Begum tegen de Britse zender Chanel 4. “Maar er zijn ook andere voorbeelden, zoals de sterke tegenstand toen we nog niet klaar waren om het woord ‘genocide’ te gebruiken,” legt ze uit.

Moslima

“Want om het woord ‘genocide’ te kunnen gebruiken, moet er eerst overleg zijn geweest op basis van bewijsmateriaal en een gedegen juridisch advies. En proberen die term te gebruiken voordat we er als organisatie klaar voor zijn, dat voelde voor mij als behoorlijk riskant. Het was in wezen erg moeilijk om neutraal en onpartijdig te blijven, en dat zeg ik als moslima.”

Weggestuurd

In december werd Begum door Oxfam gedwongen om af ​​te treden. De BBC meldde dat de andere bestuursleden van de ngo zeiden dat Begums positie ‘onhoudbaar’ was geworden vanwege ‘een onherstelbaar verlies van vertrouwen’ in haar vermogen om de functie uit te oefenen, te midden van beschuldigingen van intimidatie door haar. Begum legde de hoofd in het schoot en vertrok.

Sekswerkers

Nu doet Begum in de Britse media een boekje open over de ngo, die dus ook in en vanuit Nederland actief is. Oxfam ontkend de beschuldigingen van Begum en zegt dat zij mensen zou hebben geïntimideerd. Daarmee is het laatste woord nog niet gezegd. Het is niet voor het eerst dat de ngo in opspraak is: in 2018 werd bekend dat Oxfam-medewerkers in 2010 in Haïti gebruik maakten van sekswerkers.

Farah Karimi

De Britse directeur stapte op en ook de Nederlandse directeur Farah Karimi kreeg vragen. De affaire leidde tot veel opzeggingen van donateurs in Nederland en stevige kritiek op de NGO’s als geheel. Hoewel Karimi openlijk hierover sprak en zei te schamen voor het gedrag dat de reputatie van de club schaadde, werd dit niet officieel genoemd als directe reden voor haar vertrek. Zij is thans lid van de Eerste Kamer voor GroenLinks.

\