Gauck: Joods-Griekse oorlogsclaim is verjaard
Dat zei hij in het bijzijn van de Griekse president Karolos Papoulias in het kader van zijn bezoek aan Griekenland. Papoulias stelde echter dat het geld, dat tegenwoordig een waarde zou hebben van vijftig miljard euro, zo snel mogelijk terug moet komen. Ook zouden de Duitsers nog 800 miljard euro verschuldigd zijn aan de Griekse staat. “Maar u weet dat ik daar alleen op kan antwoorden dat de rechtswegen daartoe zijn afgesloten”, benadrukte Gauck vervolgens. Dit is volgens de Duitser ook het standpunt van de bondsregering.
Wel betuigde Gauck schuld aan de Grieken over de wijze waarop de Duitse bezetters tussen 1941 en 1945 tekeer gingen. Papoulias vocht zelf als jongeman tegen de bezetters. “Ik heb respect voor uw heldendaden”, aldus de Duitse president. Ook herinnerde hij de Grieken er aan dat Duitsland ten tijde van de kolonelsdictatuur in de jaren zeventig veel Griekse dissidenten heeft geholpen en opgenomen. Later zei de Griekse minister van buitenlandse zaken nog dat een juridische strijd om de claims zinloos is.
Onlangs legde Joodse gemeenschap van de stad Thessaloniki een claim neer bij de Duitse regering van vijftig miljard euro. Tijdens de Tweede Wereldoorlog betaalde de Griekse gemeenschap losgeld aan de nazi’s om Grieken vrij te kopen die werden ingezet voor dwangarbeid. In 1942 werden duizenden Griekse Joden uit deze stad door de nazi’s gedwongen aan bouwprojecten te werken. Door de erbarmelijke omstandigheden kwam tien procent van de dwangarbeiders om het leven.
De gemeenschap sloot uiteindelijk een overeenkomst met de lokale nazicommandant om de dwangarbeiders vrij te krijgen. Daarvoor werd 1,9 miljard drachmen betaald; een bedrag dat volgens de eisende partij nu inclusief rente zou zijn aangegroeid tot ongeveer 50 miljard euro. Niet lang na het betalen van het losgeld werden de Joden uit Thessaloniki alsnog overgebracht naar vernietigingskampen in Midden- en Oost-Europa.
Ook legde Gauck een krans bij het oorlogsmonument in Legiades, waar Duitse soldaten in 1943 vele dorpelingen afslachtten:
