Goud voor Israëlische turner Artem Dolgopyat

De Israëlische atleet Artem Dolgopyat heeft op de Olympische Spelen in Tokio de hooggespannen verwachtingen waargemaakt. Op het onderdeel vloer won de 24-jarige turner een gouden medaille. Daarmee liet hij concurrenten Spanje en China achter zich. Dolgopyat is de tweede sporter in de geschiedenis die Israël een gouden plak bezorgt.

Artem Dolgopyat gold als een van de topfavorieten op het turnonderdeel vloer. Op de wereldkampioenschappen turnen in 2017 en 2019 won hij al een zilveren medaille. In de finale was het een spannende strijd tussen Dolgopyat en zijn Spaanse rivaal Rayderley Zapata. Beiden kregen van de jury 14.933 punten. Uiteindelijk won de Israëlische atleet met een minimaal verschil op moeilijkheidsgraad. Goed voor goud.

In een interview met The Times of Israel bleef de medaillewinnaar bescheiden. “Dit was niet mijn beste uitvoering. De oefening bij de kwalificaties was beter”, zei hij. “Maar iedereen was zenuwachtig en iedereen maakte fouten. Het was genoeg en ik ben erg blij.” De winnaar kreeg telefonische felicitaties van president Isaac Herzog. Die vertelde dat ‘zelfs het kabinetsberaad werd stilgelegd na dit fantastische nieuws’.

De 24-jarige turner werd geboren in Oekraïne en zijn oma was van Joodse komaf. Op zijn twaalfde emigreerde hij met zijn familie naar Israël. Hier zette hij zijn liefde voor turnen, waarmee hij al op zijn negende begon, voort. In Oekraïne werd Dolgopyat twee keer nationaal kampioen. Bij de sportvereniging Maccabi Tel Aviv zette hij zijn carrière voort en deed op zijn zeventiende mee aan de Jeugd Olympische Spelen. De gouden plak in Tokio is een voorlopig hoogtepunt in zijn loopbaan.

De prestatie gaat zeker de geschiedenisboeken in. Het is de eerste medaille voor Israël op dit onderdeel en pas de tweede gouden medaille voor het land ooit op de Olympische Spelen. Alleen Gal Fridman ging hem voor. Fridman geldt als de meest succesvolle Israëlische sporter. Hij won maar liefst twee medailles bij het windsurfen. Een bronzen medaille in 1996 bij de Spelen in Atlanta en goud in Athene tijdens de Olympische Spelen van 2004.

Israël heeft in Tokio nu drie medailles veroverd. Brons was er voor Avishag Semberg bij taekwondo bij de vrouwen in de categorie tot 49 kilo. Het gemengde judoteam won een bronzen medaille na winst op Rusland.

Lees ook:
Bronzen medaille voor Israëlisch gemengd judoteam. Het gemengde judoteam won brons na een overwinning op Rusland. Zowel premier Naftali Bennett als de Israëlische president Isaac Herzog hebben de judoploeg gefeliciteerd met hun bronzen plak.