Bronzen medaille voor Israëlisch gemengd judoteam
Tijdens de Olympische Spelen in Tokio heeft Israël dit weekeinde opnieuw een medaille veroverd. Het gemengde judoteam won brons na een overwinning op Rusland.
Het gemengde judoteam bestaande uit Gili Sharir, Timna Nelson-Levy en Raz Hershko (vrouwen) en Sagi Muki en Peter Paltchik (mannen) kende vooraf een slechte week. Maar uiteindelijk viel alles op zijn plek tijdens de teamwedstrijden, zei Paltchik in een reactie tegen The Times of Israel. “Ze hebben ons te vroeg afgeschreven.” De ploeg won afgetekend van Rusland: 4-1. Een anonieme official uit de Israëlische delegatie had eerder geklaagd over de prestaties van de judoploeg. Volgens de afgevaardigde hadden de mannen en vrouwen over de hele linie gefaald en op individueel niveau verloren van mindere tegenstanders.
Dat chagrijn is nu vergeten. Zowel premier Naftali Bennett als de Israëlische president Isaac Herzog hebben de judoploeg gefeliciteerd met hun bronzen plak. Op Twitter schreef Bennet met Sagi Muki te hebben gesproken na een eerdere verloren partij. “Ik vond het belangrijk tegen hem te zeggen dat ik trots op hem ben en dat hij een vooorbeeld is voor de jeugd. Vandaag hebben Muki en zijn teamgenoten ons allemaal laten zien hoe je jezelf weer opraapt na een val. Goed gedaan, Israël is trots op jullie.”
Raz Hershko schreef zaterdag op een andere manier geschiedenis door haar judowedstrijd tegen Tahani Al-Qahtani uit Saoedi-Arabië. In de gewichtsklasse boven de 78 kilo versloeg de Israëlische eenvoudig haar Saoedische tegenstander. Na afloop van de partij gaven beide vrouwen elkaar een hand. Ondanks haar verloren partij kreeg Al-Qahtani veel complimenten over haar optreden. Want dat zij tegen de Herschko wilde judoën, is bijzonder.
Veel sporters uit vooral Arabische landen boycotten hun Israëlische opponent. Ze veinzen ‘een blessure’, verliezen met opzet een wedstrijd om een toekomstige Israëlische tegenstander te ontwijken of komen gewoon niet opdagen. Ook in Tokio ging het mis voor judoka Tohar Butbul uit de categorie tot 73 kilo. Liefst twee keer lieten zijn tegenstanders het afweten: Fethi Nourine uit Algerije en Mohamed Abdalrasool (Soedan) trokken zich onverwacht terug. Nourine is inmiddels geschorst door de Internationale Judo Federatie (IFJ). Om diezelfde reden strijden tijdens deze Spelen geen Iraanse judoka’s om de medailles. De judobond van Iran is geschorst omdat de bond zijn olympische sporters niet tegen Israëlische tegenstanders laat uitkomen.
De voormalige Iraanse judoka Saeid Mollaei, die nu uitkomt voor Mongolië, droeg eerder deze week zijn zilveren medaille in de categorie tot 81 kilo op aan Israël. Twee jaar geleden verliet hij zijn geboorteland en werd Mongolisch staatsburger. Hij onthulde toen dat de trainers van het Iraanse nationale team hem bij het WK Judo van 2019 hadden opgedragen een wedstrijd te verliezen. Op die manier ontliep hij de Israëlische Sagi Muki in de finale. Mollaei zei in een interview met een Israëlische sportzender dankbaar te zijn voor alle steun. “Deze medaille is ook opgedragen aan Israël. Ik hoop dat ze blij zijn met deze overwinning.”
Het totale aantal Israëlische medailles staat nu op twee. Avishag Semberg won in de eerste week van de Olympische Spelen een bronzen medaille bij taekwondo bij de vrouwen in de categorie tot 49 kilo. Haar bronzen plak was de eerste ooit voor het land in deze sport.
Lees ook:
Taekwondoka pakt eerste medaille voor Israël op spelen van Tokio. Op de Olympische Spelen van Tokio heeft een Israëlische taekwondoka een bronzen medaille gewonnen. Het gaat om de negentienjarige Avishag Semberg, die uitkomt in de klasse tot 49 kilogram. Het eremetaal werd zaterdag in de wacht gesleept. Het is de eerste plak voor de Israëlische equipe van deze Spelen en de allereerste medaille voor Israël in deze sport.
