Groen licht voor Bijbelse opgravingen Megiddo
De Israëlische overheid heeft groen licht gegeven voor opgravingen op de plek van de antieke stad Megiddo. Volgens de Apocalyps in het Nieuwe Testament vindt in deze stad de eindstrijd tussen goed en kwaad plaats. Om de archeologische opgravingen te doen, moet eerst een Israëlische gevangenis worden afgebroken en verhuisd. De Israëlische regering heeft besloten dit te gaan doen, waardoor binnen afzienbare tijd de weg wordt vrijgemaakt voor de opgravingen. Niet alleen archeologen en wetenschappers, maar ook de toerismesector heeft verheugd gereageerd op de beslissing.
Bij de uitbreiding van de gevangenis, in 2005, werd al een aantal antieke ruïnes blootgelegd, waaronder een christelijke gebedszaal en een mozaïek met een verwijzing naar Jezus van Nazareth. In de nabije omgeving werden ook diverse andere archeologische vondsten ontdekt. Hierna wilden onderzoekers doorgraven, maar helaas was de gevangenis een sta in de weg. Zodoende werden de werken stilgelegd en werd de rechter opgezocht. Na een lange juridische strijd hebben de Israëlische autoriteiten nu besloten om het gevangeniscomplex te verplaatsen. Als alles volgens plan verloopt, kunnen de opgravingen, waaronder die van een antieke christelijke kerk, in 2021 doorgaan.
Archeologen staan nu al te popelen om aan het werk te gaan. Zo benadrukt Matthes Adams van het Instituut voor Archeologisch Onderzoek in Jeruzalem dat het om een zeer belangrijk project gaat, omdat onderzoekers zo meer inzicht kunnen krijgen voor het nut van deze plek voor de vroege christelijke Kerk. “Archeologen hebben hier ook muren aangetroffen van zevenduizend jaar geleden,” aldus Adams. Megiddo was indertijd een belangrijke stad, omdat het een handelsknooppunt was op de weg van Damascus naar Anatolië. Niet alleen de archeologen en wetenschappers, maar ook de vertegenwoordigers van de toerismebranche zij blij met het besluit. Momenteel is deze regio al een trekpleister voor toeristen met met belangstelling in de Bijbelse archeologie en geschiedenis. De opgravingen zullen meer bezoekers naar deze streek halen.
In Israël worden vaker archeologische vondsten gedaan die van grote waarde zijn voor de wetenschap. Zo legden Leidse onderzoekers onlangs een oude synagoge bloot in de buurt van het Meer van Tiberias. Eerder dit jaar werd ook een behoorlijk gaaf beeldje uit de Oudheid ontdekt.
