Grote brand in synagoge Melbourne na aanval

Enkele sjoelgangers waren vrijdag getuige van mannen die hun huis van samenkomst binnen wilden dringen om brand te stichten. Dat lukte deels: er ontstond vuur en de bezoekers vluchtten naar buiten, waarna de politie en brandweer ter plaatse waren om in te grijpen. Het gebouw stond in lichterlaaie. De Australische premier spreekt van een aanval met een antisemitisch motief.

Het gebeurde allemaal rond vier uur ‘s ochtends, toen gemaskerde mannen op de orthodoxe sjoel af kwamen. De brand brak om tien over vier uit. Volgens de politie waren toen een paar mensen binnen in de Adass Israel Synagoge. “Het leek erop dat ze een soort brandversneller in het pand verspreidden. We denken dat het opzettelijk was. We denken dat het een doelwit was. Wat we niet weten, is waarom,” aldus een zegsman van de politie.

Volgens de politie hebben de mannen waarschijnlijk brandversnellers naar binnen gegooid, zodat de vlammen snel om zich heen zouden slaan. Gelukkig kon het handjevol mensen dat binnen was snel ontkomen. Een persoon raakte licht gewond. De brandweer kon blussen en gaf na verloop van tijd het sein brandmeester. Hoewel het pan nog overeind staat, is de ravage binnen groot. Het hele interrieur is kapot en vele boeken zijn verloren gegaan.

Een woordvoerder van Joods Australië zei niet verbaasd te zijn dat dit is gebeurd. Sinds 7 oktober vorig jaar is ook down under het antisemitisme enorm toegenomen. Er zijn meer spanningen en er ligt meer gevaar op de loer. Ook voorzitter Daniel Aghion van deze sjoelgemeenschap was niet verbaasd. “We wisten dat het eraan zat te komen,” zegt hij. Het was alleen een kwestie van tijd.

De Australische premier Anthony Albanese spreekt van een aanval met antisemitische motieven die ‘duidelijk bedoeld is om haat te zaaien’. De regering tolereert deze actie niet, zo liet de Labour-premier schriftelijk weten. ‘Dit geweld, deze intimidatie en deze vernieling op een gebedshuis is een schande. Antisemitisme tolereer ik niet’. Het is onduidelijk wat de Australische regering gaan doen als antwoord op deze aanval.