Haags cultuurhuis Amare weigerde CIDI: ‘een misverstand’
Cultuurinstelling Amare in Den Haag heeft vorig jaar geweigerd een ruimte te verhuren aan het Centrum Informatie en Documentatie Israël (CIDI) voor een evenement. Volgens de directie van Amare is sprake van een misverstand. Maar zowel CIDI als leden van de Haagse gemeenteraad zijn daar niet van overtuigd.
De zaak kwam aan het rollen door een column van Roderick Veelo in de Telegraaf. Onder de kop ‘Discriminatie van Joodse burgers en instellingen is in volle gang’ noemt hij verschillende Joodse organisaties en instellingen die geen ruimte voor evenementen en concerten meer kunnen boeken. CIDI is er daar een van. Voor evenement in oktober vorig jaar, nog voor de aanslagen van Hamas op 7 oktober, was bij Amare geen ruimte beschikbaar.
‘Bijzonder pijnlijk’
CIDI-directeur Naomi Mestrum stuurde Amare op 3 oktober vorig jaar het bericht om een ruimte huren voor een event met zo’n driehonderd gasten. Dat zou plaatsvinden op of rond 10 oktober. Ze vroeg naar de beschikbaarheid en een eventuele offerte. Vervolgens ontving zij een bericht van hoofd zakelijke verhuur van Amare Judith Ravensbergen dat er geen plek vrij was op 10 oktober of op andere data in die periode.
Omdat Mestrum vaker moeilijkheden ondervond bij boekingen voor CIDI, besloot ze die afwijzing te controleren. “Op 6 oktober heeft een medewerker van mij een verzoek ingediend voor dezelfde datum, maar nu voor een congres van historici en niet namens het CIDI”, zegt zij in een interview met de website Den Haag Centraal. “En wat schetst onze verbazing? Op 10 oktober krijgen we bericht van Amare: ‘Hartelijk dank voor je aanvraag. Bijgaand een offerte. Graag maak ik een afspraak om Amare te laten zien’. Dit kwam wel van een andere Amare-medewerker. Maar toch bijzonder pijnlijk.”
Door de aanslagen van 7 oktober stelde CIDI het evenement uit, en kwam naar eigen zeggen terecht ‘in een rollercoaster’. Daardoor raakte het incident ondergesneeuwd. Ruim een jaar later zegt Naomi Menstrum dat ze wel actie had moeten ondernemen. “De enige conclusie die ik kan trekken is dat het te maken heeft met wie wij zijn”, zegt zij in gesprek met Den Haag FM. “Dat is nooit expliciet tegen me gezegd, maar als een andere naam geen problemen ondervindt, kan ik gewoon niets anders concluderen.”
Excuses
Amare heeft inmiddels excuses aangeboden. Op de website van de cultuurinstelling staat dat CIDI en Joodse organisaties wel degelijk welkom zijn. “Voorwaarde is dan wel dat er beschikbaarheid is. Op moment van aanvraag een jaar geleden konden we dat niet garanderen. Door een intern misverstand is er wel een offerte afgegeven aan een andere organisatie. Wij betreuren dat.” De directie van Amare gaat niet in op het betoog van Veelo en het vermoeden van CIDI dat de organisatie bewust zou zijn geweerd.
De geplande bijeenkomst van vorig jaar is nu verschoven naar mei 2025 ‘op een mooie locatie in Amsterdam’. Menstrum onderschrijft de constatering van columnist Veelo dat Joodse organisaties en artiesten in toenemende mate moeite hebben om locaties te boeken. “Dat is een hele zorgelijke ontwikkeling.”
Subsidie
Enkele leden van de Haagse gemeenteraad willen het incident niet zonder discussie voorbij laten gaan. In de raad ligt een voorstel voor een aanvullende subsidie van een miljoen euro voor het cultuurgebouw. Raadslid Coen Bom van Hart voor Den Haag wil dat Amare opheldering verschaft voordat de gemeenteraad volgende maand een besluit neemt over de extra subsidie.
VVD-fractievoorzitter Lotte van Basten Batenburg reageerde boos op social mediaplatform X: “Pure discriminatie van Amare, een door de gemeente Den Haag gesubsidieerde instelling. Schandalig en onacceptabel.” Ze zou inmiddels een ‘goed gesprek’ met de directie hebben gehad, die haar heeft verzekerd geen Joodse organisaties te weren. Van Basten Batenburg wil overleg met het college van B en W over de moeilijkheden die Joodse organisaties ondervinden bij het vinden van een evenementenlocatie.
Foto: OSeveno, via Wikimedia Commons, CC BY-SA 3.0
Waardeert u dit artikel?
Doneer hier dan een klein bedrag. Jonet.nl is een journalistiek platform dat zonder giften niet kan bestaan. Wij danken u bij voorbaat.
Wil je meer informatie of een hoger bedrag doneren? Ga naar jonet.nl/doneren