Hapoel Be’er Sheva kan niet in België spelen

Het lukt Union Sint-Gilles niet om een geschikt stadion in België te vinden voor de Europese wedstrijd tegen Hapoel Be’er Sheva. Daarom moet worden uitgeweken naar het buitenland. Waar de beide teams naartoe gaan, is nog onduidelijk. Wel duidelijk is dat er niet een Belgische gemeente is die deze wedstrijd in zijn gelederen wil hebben. De risico’s zouden te groot zijn.

Na de loting voor de Europa League, waarop bekend werd dat Union tegen de Israëlische club zou spelen, gingen de Brusselaars op zoek naar een geschikt stadion. Immers, het eigen stadion is te klein en voldoet niet aan de eisen van de UEFA. Uiteindelijk werd stadion Den Dreef van OH Leuven bereid gevonden, maar daar stak burgemeester Mohamed Ridouani (Vooruit) een stokje voor.

‘Discriminatie’

Volgens de Leuvense burgervader is veiligheid tijdens de wedstrijd het belangrijkste. Hij kan die niet garanderen en stelde dat eerdere risicowedstrijden in het stadion ook zijn afgeblazen. Sint-Gilles en Hapoel Be’er Sheva kregen steun van het Joods Informatie en Documentatiecentrum (JID), dat boos werd en tevergeefs sprak van ‘discriminatie’.

Onmogelijk

De Brusselse club ging op zoek naar een ander Belgisch stadion, maar stuitte overal op gemeenten die niet mee willen werken omwille van veiligheid. “We hebben evenwel vrijwel alle clubs in België gecontacteerd, maar telkens bleek het onmogelijk om die wedstrijd georganiseerd te krijgen en dat moeten we respecteren,” zegt Union-CEO Philippe Bormans tegen Voetbalprimeur.nl.

Gesloten deuren

Momenteel wordt gekeken naar Duitsland. “De UEFA heeft ook oplossingen aangereikt, maar we proberen toch eerst zelf een oplossing te vinden. We willen vermijden dat we nog een vliegreis moeten maken. In elk geval is de kans zeer groot dat de wedstrijd achter gesloten deuren gespeeld zal worden.” Nederland zou ook nog een optie kunnen zijn. Het thuisvoordeel lijkt dan in ieder geval helemaal te verdwijnen.

Pragmatisch

Bormans legt zich bij de situatie neer en spreekt niet van discriminatie. Het feit dat de Belgische clubs en gemeente de wedstrijd tegen de Israëlische club niet willen, is nu eenmaal zo, aldus de Union-baas. “We gaan daar niet over klagen. Het is nu zo. Er zijn ook ergere dingen dan dat. En los daarvan zullen we ook nu die wedstrijd proberen winnen.”

Niet nieuw

Het is niet voor het eerst dat een Israëlische club in België niet kan spelen. Eerder werd veiligheid ook als hoofdreden aangehaald. Belgische steden hebben relatief veel inwoners in de gelederen die tegen Israël zijn. Gevreesd wordt voor rellen en ‘jagen op Joden’ zoals in Amsterdam in 2024. Pro-Israëlische groepen zeggen dat er sprake is van discriminatie door burgemeesters. Ze zouden geen zin hebben om de veiligheid van bezoekende clubs en fans te waarborgen.