Henriëtte Pimentel geëerd met struikelsteen

Henriëtte Pimentel is bij Plantage Middenlaan 31 in Amsterdam geëerd met een Stolperstein. Het struikelsteentje ligt tegenover de Hollandse Schouwburg om de hoek bij dierentuin Artis. Hier stond de crèche waar Henriëtte Pimentel directrice was.

Dankzij haar inzet en die van vele anderen zijn ongeveer zeshonderd Joodse kinderen gered van deportatie. De neef van Pimentel was bij de onthulling aanwezig. “Dit wordt wel een plekje, dat was het al. Maar nu is het nog concreter”, zegt hij in een interview met NH Nieuws. Sjoa-overlevende Lies Caransa- de Hond is blij met de Stolpersteine voor Pimentel. “Ik ben heel blij dat de steen er is, het is op de goede plek hier. Mevrouw Pimentel heeft heel veel goeds gedaan.” Ze vertelt hoe het afscheid verliep toen zij in de crèche werd opgevangen. “Ik herinner me nog dat ik in de crèche in een bedje werd gezet en opeens mijn moeder en grootmoeder zag. Ik wilde naar ze toe en bij ze zijn, maar ze gingen weg. En ik mocht alleen maar ‘dag’ zwaaien. Dat is het laatste wat ik me herinner van mijn grootmoeder.”

Smokkelnetwerk

Het voormalige theater aan de Plantage Middenlaan had vanaf oktober 1942 een dubbele functie. Joden die waren opgeroepen voor deportatie, moesten zich hier melden. Maar Duitse soldaten brachten hier ook de Joden uit Amsterdam en de provincie Noord-Holland naartoe die waren opgepakt tijdens een razzia. Behalve een doorgangspunt was het gebouw ook een gevangenis. Kinderen tot dertien jaar moesten in de crèche wachten op deportatie. Daarvoor werden zij gescheiden van hun ouders.

Henriëtte Pimentel bedacht samen met anderen een plan om zo veel mogelijk kinderen uit de kinderopvang te smokkelen en op onderduikadressen in veiligheid te brengen. Onder hen waren Walter Süskind, die leiding had over het Joodse personeel dat in de Schouwburg werkte toen het nog een theater was, en verzetsman Joop Woortman. Ook Virri Cohen, de moeder van oud-wethouder Rob Oudkerk hielp haar daarbij. Kinderen konden wegkomen via de huizen van de buren of de tuinen achter het gebouw. Ook kwam het voor dat de kinderen gingen wandelen en niet meer terugkwamen.

Op 26 juli 1943 werden alle kinderen en medewerkers uit de crèche gehaald en op transport gezet. Onder hen was ook Henriëtte Pimentel. De functie van de kinderopvang bleef echter bestaan en het smokkelwerk ging door. Uiteindelijk ging het gebouw in september 1943 definitief dicht en zijn de overgebleven kinderen en verzorgers gedeporteerd. Henriëtte Pimentel overleefde de oorlog niet. Zij stierf in Auschwitz op 17 september 1943.