Israël maant België: veroordeel en verbied het carnaval in Aalst

De Israëlische regering heeft de Belgische overheid opgeroepen het carnaval van Aalst een halt toe te roepen. Brussel zou het festijn moeten veroordelen en verbieden omdat tijdens de optocht antisemitische karikaturen zullen worden getoond. Net als vorig jaar willen de carnavalvierders zondag ‘uitpakken’ met Joodse karikaturen. Al de hele week is er in Vlaanderen discussie over en nu mengt ook Israël zich in dit debat. Inmiddels heeft de burgemeester van Aalst alle feestneuzen in zijn stad opgeroepen ‘niet te kwetsen om te kwetsen’.

Schaam je!
‘België zou zich als westerse democratie moeten schamen om zo’n giftige antisemitische vertoning toe te laten. Ik roep de autoriteiten op om deze hatelijke parade in Aalst te veroordelen en te verbieden’, schrijft minister Israël Katz op Twitter. De Israëlische ambassadeur in België, Emmanuel Nahshon, staat achter zijn minister. “We begrijpen de speciale omstandigheden van carnaval en we hebben veel uitleg gekregen, maar dat verandert niets aan het feit dat de Joodse karikaturen vol haat zijn. Dit is ongezien in de Europese straten, en dat al vele decennia lang,” zegt hij tegen VRT Nieuws.

Hoop op gezond verstand
Nahshon kan er niet mee leven dat de carnavalvierders in Aalst de draak willen steken met alles en iedereen – dus ook de Joden. “Als zoiets zou gebeuren in een moslimdictatuur, dan is dat één ding. Maar dat het plaatsvindt in een modelland als België, dat is voor Israël een bron van diepe teleurstelling en angst,” aldus Nahshon. “België is aan de ene kant een voorbeeldige westerse democratie, maar laat aan de andere kant als enige land in Europa antisemitisme in haar straten toe.” Hij zegt dat zondag de hele wereld naar de Vlaamse stad kijkt en hoopt dat het gezond verstand zal zegevieren.

Druk debat
In de afgelopen dagen is er in Vlaanderen een druk debat gaande over het Aalster Carnaval. In navolging van de ophef die vorig jaar ontstond (tijdens de optocht was een antisemitische praalwagen te zien) hebben de carnavalvierders aangekondigd met nog meer Joodse karikaturen te komen. Het is hun antwoord op de UNESCO, die het carnaval heeft geschrapt van de immateriële werelderfgoedlijst, mede na een verzoek van de burgemeester van Aalst zelf. Academici hebben de media opgeroepen om zondag de camera’s weg te draaien als er antisemitische uitingen zijn. Anderen zijn daar weer tegen en vinden dat antisemitische beelden met tegenargumenten bestreden moeten worden.

‘Niet kwetsen om te kwetsen’
Intussen heeft burgemeester Christoph D’haese (N-VA) alle feestneuzen in zijn stad opgeroepen ‘niet te kwetsen om te kwetsen’. “Het thema leeft hard in Aalst,” zegt hij op de Vlaamse Radio 1. “Alles wordt bekeken door verschillende ideologische brillen en met een vergrootglas. Als we de gevoeligheden uit de weg kunnen gaan, of een thema kunnen visualiseren zonder dat het kwetst, roep ik op om dat te doen.” De burgemeester wil niet polariseren. “We moeten oog hebben voor het feit dat een ruime gemeenschap zich mogelijk gegriefd voelt, en daar respect voor hebben. Toch zal Aalst altijd een buitenbeentje blijven.”

Vrijheid van expressie
D’haese beroept zich op de vrijheid van meningsuiting en de speciale omstandigheden in Aalst. Mensen die het carnaval in zijn stad nooit hebben meegemaakt, kunnen de insteek ervan niet begrijpen. “Het is iets wat je moet vatten, een soort omkeringsritueel. Man wordt vrouw, rijk wordt arm, wit wordt zwart. Dat draagt niet altijd de prijs van esthetiek of fijnzinnigheid, maar dat is nu eenmaal Aalst, waar de vrijheid van expressie getoond worden. Mensen zijn ook vrij om dat te verwerpen,” aldus D’haese.

De federale regering van België heeft nog niet gereageerd op de oproep van de Israëlische minister Katz. Het ziet er naar uit dat het Aalster Carnaval niet verboden wordt.