Israël net niet naar EK voetbal door gemiste strafschop PSV’er Zahavi
Door een gemiste penalty heeft niet Israël maar Schotland een stap dichterbij gezet naar kwalificatie voor het EK voetbal van volgend jaar. In het tweede duel van de play offs stonden beide landen in Glasgow tegenover elkaar. In een vrijwel leeg stadion Hampden Park bleef het lang 0-0. Omdat beide landen begin september in Israël al 1-1 hadden gespeeld en er een winnaar moest zijn om door te gaan naar de volgende ronde, kwam het op strafschoppen aan.
De Schotten hadden een geweldige kans om de leiding te nemen in de eerste helft van de wedstrijd via Scott McTominay van Manchester United. In de 38ste minuut miste zijn kopbal van enkele meters het doel. De Israëli’s met sterspelers Eran Zahavi en Munas Dabbur waren het sterkere team, maar kregen geen kansen. Na 120 minuten spelen besliste de scheidsrechter tot een penaltyserie. Een poos ging het gelijk op, totdat Eran Zahavi zijn strafschop miste. De speler van PSV had de laatste kans in handen, omdat de Schotten al vijf keer raak geschoten hadden.
Na afloop barstte Zahave volgens Israëlische media in de kleedkamer in huilen uit. Een telefoontje van premier Benjamin Netanyahu moest hem weer opbeuren, maar de speler was ontroostbaar. De regeringsleider Israël deelde het telefoontje op sociale media.
Zahavi, overgekomen van het Chinese Guangzhou R&F, maakte onlangs op bezoek bij Rosenborg BK zijn debuut voor PSV. Met een doelpunt en een assist leidde hij de formatie van trainer Roger Schmidt naar de groepsfase van de Europa League. Die wedstrijd werd gewonnen met 0-2. Met het Israëlische nationale team loopt het nu anders af. Door de winst houden de Schotten – alias the Tartan army – kans om volgend jaar mee te doen aan het EK voetbal. Wel moeten ze in de volgende ronde van de play-offs winnen van het sterke Servië.
Israël speelt sinds de jaren negentig kwalificatievoetbal voor de regio Europa. Nog nooit kwam het land zo ver als nu. Voor de zomer stapte bondscoach Andreas Herzog op na een moeizame kwalificatiereeks. Lang werd getwijfeld over het doorgaan van de Oostenrijker, die met Israël tot in de play offs van de voorronde van het (inmiddels uitgestelde) EK voetbal kwam. In de laatste periode was Herzog vaak gefrustreerd over het team, dat op het veld niet altijd goed presteerde. Hij sprak ook van ‘een gebrek aan zelfvertrouwen’ bij de internationals.
Lees ook:
Oostenrijker Herzog keert niet terug als bondscoach van Israël
Volgens de oud-profvoetballer van onder andere Werder Bremen en Bayern München zijn er door de coronacrisis voor hem te veel zaken veranderd om nog door te gaan. Zijn contract was de afgelopen twee maanden al bevroren door de Israëlische voetbalbond.
