Israëlische dj trekt zich terug van Tomorrowland

Op het allerlaatste moment is het optreden van dj Skazi op Tomorrowland geannuleerd. Vooraf was met spanning uitgekeken naar de geboekte Israëlische dj, waarover in Vlaanderen discussie ontstond omdat hij het Israëlische leger steunt. De druk op de festivalorganisatie nam toe, maar die concludeerde dat het optreden door kon gaan. Op de valreep zegde de dj zijn optreden alsnog zelf af.

Op zijn Instagram-account schrijft dj Skazi, alias Asher Swissa: ‘Uit veiligheidsoverwegingen en onze diepe toewijding om alleen liefde en muziek te verspreiden, is mijn optreden op Tomorrowland geannuleerd. Mijn prioriteit is om een veilige en positieve sfeer te garanderen voor iedereen die hierbij betrokken is. Mijn boodschap is altijd geweest en zal altijd blijven: een boodschap van eenheid, vreugde en wederzijds respect’.

Klacht

Vooraf had de pro-Palestijnse club 11.11.11. geklaagd bij de organisatie over dj Skazi. Hij steunt het IDF en daarom zou hij niet op Tomorrowland mogen staan, aldus de activisten. De organisatie ging in gesprek met de Israëliër en kwam tot de conclusie dat hij indertijd weinig verkeerd heeft gezegd. Het optreden kon dus doorgaan, maar de dj besloot zelf om weg te gaan.

Veel respect

‘We waarderen en respecteren Skazi’s beslissing om op dit moment een stap terug te zetten. Bij Tomorrowland zetten we ons volledig in om een veilige en respectvolle omgeving voor iedereen te creëren. Dat is en blijft de kern van wat we doen’, aldus de organisatie in een verklaring. ‘We blijven veel respect hebben voor Skazi’s muzikale reis en hopen zijn muziek in de toekomst weer te horen klinken op een van onze podia’.

‘Genocide’

Volgens de activisten had Skazi zich schuldig gemaakt aan ‘steun aan genocide’. Hij stond op zaterdagavond om zeven uur geprogrammeerd, maar dat onderdeel is dus komen te vervallen. Vooraf was afgesproken dat Skazi geen microfoon zou gebruiken en geen Israëlische vlag zou tonen. Uit onderzoek van De Morgen bleek dat hij had opgetreden voor IDF-soldaten en zichzelf eerder ‘combat dj’ noemde.

Verklaring

De organisatie van Tomorrowland ging op onderzoek uit en kwam met een verklaring. ‘Na de aanslag van 7 oktober 2023 gaf Skazi, net als vele andere Israëlische artiesten, een herdenkingsoptreden op een militaire basis. In Israël is het gebruikelijk dat artiesten optreden op legerbasissen, omdat legerdienst verplicht is voor elke burger’.

‘Ook Skazi heeft zijn legerplicht in het verleden vervuld. Zijn optreden was bedoeld als eerbetoon aan de slachtoffers en vermisten van 7 oktober. De beelden van dat optreden dateren van meer dan een jaar geleden en circuleren nu opnieuw online (die TikTok die 11.11.11 deelde)’, aldus Tomorrowland over Skazi, die vorig jaar nog wel op het festival stond.

‘We hebben ook de interviews van Skazi in de afgelopen dagen zorgvuldig doorgenomen. Nergens roept hij op tot haat, geweld of verdeeldheid. In 1 artikel ontbreekt wat nuance in een citaat, maar ook daar is geen sprake van haatdragende of polariserende taal richting Palestijnen’. Op zaterdag zat Swissa alweer in het vliegtuig naar Israël.