Yad Vashem-onderscheiding voor Groningers

In de synagoge van Groningen is de Yad Vashem-onderscheiding uitgereikt aan Wilna de Grooth-van der Sluis, die deze prijs in naam van haar ouders in ontvangst nam. De Groningse kreeg het ereteken omdat haar vader en moeder in de bange jaren ’40-’45 voor lange tijd onderdak boden aan een Joodse familie. De Grooth-van der Sluis kreeg de onderscheiding uit handen van de Israëlische ambassadeur Aviv Shir-On. De erkenning en vreugde waren groot voor deze postume uitreiking.

Vader Willem van der Sluis en moeder Gerritdina van der Sluis-Huiskes hebben gedurende 2,5 jaar onderdak geboden aan de Joodse Sallie Lindeman, een garagehouder uit het Twentse dorp Wierden, die hierdoor de oorlog heeft overleefd. Van der Sluis werd als ‘represaille’ met nog 45 andere mannen op 2 maart 1945 door de nazi’s gefusilleerd in Varsseveld. Herinneringscentrum Yad Vashem in Jeruzalem heeft hem en zijn vrouw Gerritdina de eretitel ‘Rechtvaardigen onder de Volkeren’ verleend. In het centrum wordt nog een plaquette met hun namen onthuld.

Het was echter een worsteling om de Yad Vashem-onderscheiding te krijgen, zo werd duidelijk. De Grooth-van der Sluis besloot in 2006 om postuum de prijs voor haar ouders aan te vragen. Omdat de familie Lindeman kinderloos is, waren er geen nabestaanden via wie de onderscheiding aangevraagd kon worden. Ook ooggetuigen mogen dit doen, maar de Grooth-van der Sluis was indertijd nog baby. Uiteindelijk duurde het een aantal jaren voordat er schot kwam in de aanvraag. Voorwerpen en andere puzzelstukken die konden aantonen dat Lindeman bij haar ouders had gezeten, gaven de doorslag.

Yad Vashem in Jeruzalem is het instituut ter nagedachtenis van de zes miljoen Joodse slachtoffers van de Holocaust en van de duizenden bloeiende Joodse gemeenschappen, die door de nazi’s zijn verwoest in de periode 1939-1945. Het instituut is tevens een centrum van onderzoek naar zowel de oorzaken als de gevolgen van de Jodenvervolging tijdens de Duitse overheersing van grote delen van Europa voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. De Yad Vashem-onderscheiding is de hoogste in de staat Israël. Vanwege het geringe aantal overlevenden wordt de prijs almaar vaker postuum uitgereikt.