Netanyahu bezoekt Baltische staten
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu is in de Litouwse hoofdstad Vilnius geweest voor een top met de Baltische staten. Hij voerde er gesprekken met de drie leiders van Estland, Letland en Litouwen. Netanyahu is de eerste Israëlische premier die Litouwen bezoekt. Hij is in Vilnius om de Israëlische belangen in de Europese Unie te verdedigen. Daarnaast was hij er om een herdenking bij te wonen van de Sjoa in Litouwen, een land waar erg veel Joden tijdens de Holocaust zijn vermoord. In Vilnius ontmoette Netanyahu de Litouwse president Dalia Grybauskaitė, zie video onder.
“Ik wil een balans bereiken in de niet altijd even vriendelijke relatie van de EU met Israël,” aldus de premier, wiens grootvader in Litouwen geboren is. “Dit doe ik door goede contacten te onderhouden met bepaalde blokken binnen de EU, zoals de Oost-Europese landen en nu de Baltische staten.” Binnen de EU heeft Israël vooral problemen met West-Europese lidstaten, die bijvoorbeeld vinden dat het land niet eigenhandig hun ontwikkelingsprojecten in de Palestijnse gebieden mag stopzetten. Verder heeft de EU kritiek op het nederzettingenbeleid en zijn er twisten rondom de label-kwestie.
Netanyahu zoekt daarom steun in Midden- en Oost-Europa, waar hij in diverse hoofdsteden de handen op elkaar krijgt. Zo heeft hij een goede band opgebouwd met premier Viktor Orban van Hongarije, en zijn de relaties met Slowakije en Tsjechië verbeterd. Ook diepte Netanyahu Israëls vriendschap met Griekenland uit. Dat land en Hongarije gaan contrair in de zogenoemde kwestie om de labels van Israëlische producten uit de Palestijnse gebieden. Verder is de verstandhouding met Roemenië steeds beter. Dat land beloofde eerder dit jaar om zijn ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem te verhuizen, in navolging van de Verenigde Staten.
Naast een poging in Vilnius om contracten binnen te halen voor de Israëlische cybersecurity-industrie, woonde Netanyahu een ceremonie bij ter nagedachtenis van de Sjoa. Veel Israëliërs, waaronder hijzelf, hebben een Litouwse achtergrond. Voor de Tweede Wereldoorlog kende het land nog een Joodse gemeenschap van ruim 150.000 mensen. Vandaag de dag zijn dat er naar schatting nog ongeveer drieduizend. Het land kent veel verborgen Joodse plekken, zoals de verwoeste grote synagoge van Vilnius. Onlangs werd besloten om daar een gedenkplek van te maken.
