Jahjah Sinwar, De slager van Khan Younis, gedood

Op dag 377 van de oorlog in Israël is het moment gekomen waar velen lang op hebben gewacht: Hamas-leider Jahjah Sinwar, alias De slager van Khan Younis, is uitgeschakeld. Troepen van het Israëlische leger (IDF) vonden hem in een huis en schoten hem dood. Met het einde van Sinwar is de oorlog tegen Hamas, Hezbollah en andere vijanden van Israël nog niet voorbij. De aanslagen van 7 oktober 2023 waren ontsproten uit het brein van de slachter Sinwar.

De Hamas-leider werd woensdag doodgeschoten in een vuurgevecht in Rafah, waar ook twee andere terroristen de dood vonden. Dat maakten de IDF en veiligheidsdienst Shin Bet op donderdag bekend. Sinwar was niet het directe doelwit. Dit realiseerden de militairen zich pas nadat bleek dat een van de drie dode terroristen de leider va de terreurbeweging was. De inspectie bij en in het huis vond donderdagochtend plaats. DNA werd van het lijk afgenomen en in Israël geanalyseerd.

Doorvechten

De dood van Sinwar werd op donderdagavond bevestigd door de Israëlische premier Benjamin Netanyahu in een toespraak en werd gevierd in de straten van Israel, met toeterende automobilisten. Aan de Israëlische bevolking, de landen in de regio en de rest van de wereld legde de premier uit dat dit een van de redenen was om door te vechten in Gaza. Maar hier stopt het niet: Israël vecht door tot Hamas is geëlimineerd en alle gegijzelden terug kunnen naar huis.

Gegijzelden

“Vandaag hebben we, zoals we beloofd hadden, met hem afgerekend. Vandaag heeft het kwaad een zware klap gekregen, maar onze missie is nog niet voltooid,” aldus Netanyahu, die de dierbaren van de gegijzelden toesprak. “Dit is een belangrijk moment in de oorlog. We zullen met volle kracht doorgaan totdat al uw geliefden, onze geliefden, weer thuis zijn. Dat is onze allerhoogste verplichting. Dat is mijn allerhoogste verplichting.”

Levens verwoest

“Tegen de inwoners van Gaza zeg ik: Sinwar heeft jullie levens verwoest. Hij vertelde jullie dat hij een leeuw was, maar in de praktijk verborg hij zich in een donkere tunnel en werd geëlimineerd toen hij in paniek vluchtte voor onze soldaten,” zei Netanyahu, die dit een belangrijke mijlpaal in de ondergang van de Hamas-as van het kwaad noemde. “Tegen de mensen in de regio zeg ik: in Gaza, in Beiroet, in de straten van de hele regio, trekt de duisternis weg en komt het licht opzetten.”

De dag ná Hamas

“Ik wil het nogmaals zo duidelijk mogelijk zeggen: Hamas zal niet opnieuw over Gaza regeren Dit is het begin van de dag ná Hamas, en dit is een kans voor u, inwoners van Gaza, om eindelijk vrij te zijn van zijn tirannie,” aldus Netanyahu. “Tegen de terroristen van Hamas zeg ik: jullie leiders vluchten en zullen worden geëlimineerd.”

Einde oorlog

De premier had een belangrijke boodschap tegen de terroristen die gegijzelden vasthouden: “Degenen die hun wapens neerleggen en onze gegijzelden achterlaten, zullen we toestaan ​​dat ze er levend uit komen. En op dezelfde manier zeg ik, degenen die onze ontvoerden kwaad doen, hebben bloed op hun hoofd en we met hen zullen we afrekenen. De terugkeer van de gegijzelden biedt ons de kans om al onze doelen te bereiken en brengt het einde van de oorlog dichterbij.”

Meest gezocht

Terug naar de gedode Sinwar. Hij was de meest gezochte Hamasleider van dit moment, zeker nadat anderen uit de top – onder wie Ismael Haniye en Mohammed Deif – al waren geliquideerd. Sinwar kreeg daarmee vrijwel alle macht binnen de terreurbeweging in handen. Het was Sinwar die volgens de Israëlische regering de vele pogingen tot een staakt-het-vuren weigerde. Hem maakte het niks uit dat er nog meer doden zouden vallen: alles voor de strijd tegen Israël.

Twaalf ‘collaborateurs’

Sinwar werd in 1962 geboren in Khan Younis in de Gazastrook. Hij was een van de eerste leden van Hamas, dat in 1987 werd opgericht, Israël wil elimineren en in plaats daarvan een islamitische staat wil vestigen. Sinwar was een hardliner die de veiligheidstak van de organisatie ging leiden en die daarmee verantwoordelijk was voor het uitschakelen van Israëlische spionnen. Zelf vermoordde hij twaalf van deze ‘collaborateurs’ op brute wijze.

Slager

Israël pakte Sinwar eind jaren tachtig op voor zijn daden, waarna hij de bijnaam De slager van Khan Younis kreeg. Hij werd veroordeeld tot vier keer levenslang voor misdrijven waaronder de moord op twee Israëlische soldaten. In het gevang organiseerde Sinwar stakingen om de werkomstandigheden te verbeteren. Hij leerde ook Hebreeuws en bestudeerde de Israëlische samenleving, en werd gezien als iemand met een diepgaand inzicht daarin. Een enkele keer liet hij zich door een Israëlische journalist in het Hebreeuws interviewen.

Tumor

Sinwar overleefde in 2008 een hersentumor nadat hij door Israëlische artsen was behandeld. Nadat de door Hamas ontvoerde Israëlische soldaat Gilat Shalit in 2011 werd vrijgelaten in ruil voor meer dan duizend gevangen Hamas-terroristen, kwam ook Sinwar vrij. Hij pakte zijn rol meteen weer op. Hij ging bouwen aan een terreurleger in Gaza en werd de architect van de aanval van 7 oktober 2023. Sinwar zat vol blinde haat tegen Israël en wilde er alles aan doen om de staat te vernietigen.

Alleenheerser

Met de andere topleiders Haniye en Khaled Mesjaal buiten Gaza – zij vertoefden in het buitenland waar ze leefden in weelde – werd Sinwar in feite de alleenheerser van de strook. Onder zijn leiding verslechterden de leefomstandigheden voor de bevolking van Gaza alleen maar meer. Het corrupte Hamas ging door met het verrijken van zichzelf en het toe-eigenen van hulpgeld en goederen uit het buitenland. Tegenstanders of critici werden gemarteld en gedood.

7 oktober

Jarenlang bereidde Sinwar de pogrom van 7 oktober minutieus voor. Duizenden Hamas-terroristen, bestaande uit onder meer vele gehersenspoelde kindsoldaten die inmiddels groot waren geworden, vielen Israël aan ter land, ter zee en vanuit de lucht. Ook werden er tienduizenden raketten afgevuurd. In het zuiden van Israël werden onschuldige mannen, vrouwen, ouderen, kinderen en babies afgeslacht. Meer dan twaalfhonderd mensen kwamen om en nog eens 251 werden gekidnapt naar Gaza.

Zware prijs

Sinwar begon een strijd waarvoor het Gazaanse volk een zware prijs moest betalen: in de oorlog tussen zijn Hamas en het Israël van het kabinet Netanyahu vielen tienduizenden doden. Voor de Hamas-leider was dat geen probleem. Hij zag iedere dode als een noodzakelijk feit in de strijd om de vernietiging van Israël, zijn grootste ideaal. Voor Sinwar golden mensenlevens niet.

Kinderen

Zeker 377 dagen lang hield de opperste Hamas-terrorist zich schuil in Gaza. Het IDF had telkens een vermoeden waar hij zat, maar kon niet altijd tot actie overgaan. Er werd vanuit gegaan dat Sinwar zich zou omgeven met gegijzelde Israëli’s en hen tijdens het gevecht in de dood zou meesleuren. Begin 2024 doken er plaatjes op van een man met het silhouet van Sinwar, omringd door kinderen. Mogelijk gebruikte hij de kleintjes als menselijk schild en voor zijn eigen gezelschap.

Mesjaal

Na de liquidatie van Ismael Haniye en anderen topfiguren zoals Mohammed Deif, was Sinwar een van de laatst overgebleven Hamaskopstukken. Hij is drie maanden politiek leider geweest. Dat hij nu dood is, betekent niet het einde van de terreurorganisatie. In het buitenland verblijft Mesjaal, de enig overgebleven Hamas-leider. Het is de regering-Netanyahu er alles aan gelegen de beweging op de knieën te krijgen en vernietigen. Hamas zal Gaza niet meer besturen, aldus de premier eerder.

Amerikanen positief

Buiten Israël wordt positief gereageerd op de dood De slager van Khan Younis. De Franse president Immanuel Macron sprak van goed nieuws. Ook de Amerikaanse president Joe Biden spreekt van een mijlpaal. Hij hoopt dat Netanyahu de oorlog snel zal beëindigen. In de VS hebben ook de presidentskandidaten van zich laten horen. Kamala Harris juicht de dood van Sinwar toe en pleit net als Biden voor het einde van de oorlog. Trump wil niet zo ver gaan.