Joods lid Brits Hogerhuis kritisch over Sjoa-monument

Een Joods lid van het Hogerhuis – de Britse equivalent van de Eerste Kamer – heeft kritiek op de komst van een nationaal Sjoa-monument, vlak naast het parlementsgebouw in de Londense wijk Westminster. Het gaat Lord Wasserman (Conservatieven) niet om de komst van het gedenkteken, maar om de plek: de Victoria Tower Gardens. Die plaats is te dicht op het parlementsgebouw van Westminster, zo meent de politicus. Ook andere parlementsleden en omwonenden hebben hun zorgen over het monument geuit. Het zou te groot zijn en te veel impact hebben op de buurt.

“Ik vrees dat we na vijf jaar gaan zeggen dat het monument verkeerd was vanwege de reuring die het dan zal hebben veroorzaakt. Het gaat me niet om het gedenkmaal op zich, maar om de locatie. Die acht ik ongeschikt,” aldus Lord Wasserman. Zijn kritiek komt in Groot-Britannië als een verassing, omdat hij altijd een grote bondgenoot was van premier David Cameron. Die maakte het monument mogelijk. De premier trad in 2016 af na het debacle van zijn verloren campagne om in de EU te blijven en werd opgevolgd door Theresa May. “Ik heb groot respect voor Cameron, maar dat betekent niet dat al zijn beslissingen goed waren. Kijk naar het uitroepen van een referendum over de Brexit,” zegt Wasserman.

Vorig jaar maakte toenmalige premier de plannen bekend. Er komt een groot monument met een bezoekerscentrum ernaast. Daar kunnen mensen zich laten informeren over de Sjoa. Hoewel deze nooit op Britse bodem plaatsvond, heeft het land destijds veel Joodse vluchtelingen opgenomen. Onlangs organiseerde de Britse kroonprins Charles nog een lunch voor overlevenden van de Sjoa. De meesten waren gevlucht en kwamen over zee naar de Britse eilanden.

Voorlopig is het nog niet duidelijk hoe het Sjoa-gedenkteken er precies uit komt te zien. In totaal zijn er honderd inzendingen binnengekomen uit 26 verschillende landen. Een jury met onder meer rabbijnen en de Londense burgemeester Sadiq Khan zal een oordeel vellen en een keuze maken. Wie meer over de competitie wil weten, kan terecht op deze website.