Koning Willem-Alexander ontvangt Naor Gilon, de nieuwe ambassadeur van Israël in Nederland

Naor Gilon, de nieuwe Israëlische ambassadeur in Nederland, is woensdag ontvangen door koning Willem-Alexander. Op audiëntie en in rokkostuum bood de diplomaat zijn geloofsbrieven aan het staatshoofd aan. Gilon werd per koets naar Noordeinde, het werkpaleis van de koning, vervoerd. Tegelijkertijd werden ook de geloofsbrieven van de nieuwe ambassadeurs van Letland en Tsjechië aangeboden. Gilon volgt ambassadeur Aviv Shir-On op. In Den Haag mag de nieuwe ambassadeur zich onder meer bezig houden met het hoofdpijndossier van de verhuizing van de ambassade.

Lieberman
Gilon was eerder ambassadeur van Israël in Italië en San Marino. Hij vervulde deze positie tussen 2012 en 2016. Een aantal jaar daarvoor, in 2009, diende hij als stafchef van toenmalig minister Avigdor Lieberman van Buitenlandse Zaken. Ook was de diplomaat adjunct-directeur-generaal voor de divisie West-Europa bij het ministerie. Gilon kwam voor in onderzoeken van de Amerikaanse dienst FBI in het Lawrence Franklin-spionageschandaal, waarbij een medewerker van het Amerikaanse ministerie van Defensie informatie lekte. Gilon adviseerde door de jaren heen ook drie premiers.

Kroon op het werk
De in Israël geboren Gilon is getrouwd en heeft vier kinderen. In 1989 trad hij in dienst van het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken. Hij werkte onder meer op de ambassade in Hongarije, was adviseur van de onderminister en minister van Buitenlandse Zaken en werkte bij de permanente Israëlische missie bij de VN in New York. Verder had Gilon verschillende adviserende rollen op het ministerie. Volgens kenners mag hij zijn aanstelling in Nederland zien als een kroon op zijn werk, omdat de band met Nederland voor Israël nog steeds als speciaal wordt gezien.

Even voorstellen
In een video stelt Gilon zich aan het Nederlandse publiek voor. “Zoals bij vele Israëli’s van mij generatie begon mijn liefde voor Nederland in 1974, toen ik tien jaar oud was. Het was kort na de traumatische Jom Kippoer-oorlog, waarin Nederland een baken van vriendschap voor Israël was,” aldus de ambassadeur, die zich ook het WK voetbal van 1974 herinnert. Gilon prijst spelers als Johan Cruijff, Arie Haan en Willem van Hanegem. “Het eindigde voor ons in tranen toen Nederland de finale van West-Duitsland verloor.” Bekijk de hele video hier:

Hoofdpijndossier
In Nederland moet Gilon zich onder meer bezig houden met de moeizame verhuizing van de ambassade naar een ander pand. Het hoofdpijndossier loopt al jaren. De staat Israël kocht in 2016 een statige witte villa aan het Haagse Plein 1813 van de Rijksgebouwendienst. Met de koop was een bedrag van vier miljoen euro gemoeid. Na protesten uit de buurt en bezwaren van de Haagse gemeenteraad aangaande de verbouwing van het pand, besloot Israël om het weer van de hand te doen. Ambassadeur Shir-On kondigde aan dat de ambassade zal verhuizen naar de Internationale Zone van de Hofstad.

Lees ook:
Beoogde ambassade Israël officieel weer in de verkoop, nieuwe plek gevonden
Israël doet zijn villa aan het Haagse Plein 1813, waarin de nieuwe ambassade zou komen, in de verkoop. Het pand werd voor vier miljoen euro van het Rijksvastgoedbedrijf gekocht, maar wordt toch niet door Israël in gebruik genomen omdat omwonenden dat niet zien zitten en de verbouwingskosten te hoog zouden zijn.