Kritiek op Schouten na anti-Israël-manifestatie

In Rotterdam waren zondag Palestijnse-, Iraanse regime-vlaggen en ‘Allahoe akbars’ te zien en te horen. Israël moest het ontgelden en volgens critici zijn er ook anti-Israëlische uitingen gedaan. Diverse islamitische groepen ware er met hun aanhangers, mannen en vrouwen gescheiden. Burgemeester Carola Schouten (ChristenUnie) stond het toe en krijgt kritiek, onder meer omdat het op een christelijke feestdag was.

Vooraf was al de nodige ophef over de demonstratie, die was georganiseerd door een aantal orthodox-islamitische groepen en de groep die zich de Palestijnse Gemeenschap in Nederland (PGNL) noemt. Zo noemde PVV-leider Geert Wilders een manifestatie op deze dag, Eerste Paasdag, ‘een provocatie’ omdat het op een christelijke feestdag gepland stond.

Gescheiden

Op zondagmiddag was het zover voor ‘Sta op voor Al-Aqsa’. Rond een uur of drie vertrok een stoet van honderden mensen – voornamelijk moslims – vanaf de Es-Salaam-moskee in Rotterdam-Zuid, om met spandoeken en Palestijnse vlaggen over de Erasmusbrug naar het Schouwburgplein en de Coolsingel te wandelen. Mannen, vrouwen en gezinnen waren gescheiden: zij liepen apart van elkaar.

Eenarm

Een van de aanwezigen was Amin Abou Rashed, alias Abou Eenarm, die bekendstaat als ‘de fondsenwerver van Hamas’. Hij was verwikkeld in een Palestijnse sjaal. In 2023 werd hij in gearresteerd op verdenking van terrorismefinanciering: hij zou elf miljoen euro bij elkaar hebben gesprokkeld. Eenarm zat lang in voorarrest maar mag op grond van gezondheidsredenen zijn proces in vrijheid afwachten. Nu was hij weer van de partij.

‘Vreedzaam‘

Hoewel de demonstratie volgens de politie vreedzaam en zonder incidenten verliep, laten beelden zien dat deelnemers opgefokt waren. Het geschreeuw van ‘Allahhoe akbar!’ en ‘Takfir!’ werd door omstanders ervaren als bedreigend en intimiderend. Een groepje met Israëlische vlaggen kreeg op de Coolsingel te maken met middelvingers en agressieve uitingen. Deze mensen moesten door de politie worden beschermd. Ook werd er een tram voor hen gezet, zodat ze uit het zicht verdwenen.

Tempelberg

De islamistische sprekers gingen in hun toespraken terug naar hun ‘bron’, de Rotskoepelmoskee in Jeruzalem, die door hen de Al Aksa-moskee wordt genoemd en waar ooit de Joodse Tempel stond. Deze werd verwoest door de Romeinen, maar de naam Tempelberg blijft. Eeuwen later is de profeet Mohammed hier gestorven en volgens de overlevering naar de hemel gegaan, waarna hier de Rotskoepelmoskee werd gebouwd.

Gebed

Verder waren er in Rotterdam veel rode driehoeken te zien, die symbool staan voor Hamas en steun aan die terreurorganisatie. De rode driehoek is is een hondenfluitje voor pro-Hamas-aanhangers. Ook werd opgeroepen gevangenen in Israël vrij te laten, waaronder terroristen. Op het Schouwburgplein gingen honderden in gebed met luidsprekers. Ondertussen was het nog steeds Pasen; in Nederland is er godsdienstvrijheid.

Jetten

Een van de sprekers – man met baard, petje en een plaatje van watermeloen achterop zijn jas, had kritiek op D66-premier Rob Jetten, die hypocriet werd genoemd. Vorig jaar liep Jetten mee in de Rode Lijndemonstraties, maar nu praat hij anders voor zijn vrienden in de macht, aldus deze spreker. Hij eiste ‘druk van premier Jetten op het genocidale regime’, doelend op de regering van Israël.

Kritiek

Ondanks de grimmige en agressieve sfeer die ontstond tegenover het groepje pro-Israël-demonstranten, liep de demonstratie niet uit de hand. Desondanks was er veel kritiek, met name op sociale mediakanalen, waar schande werd gesproken over het feit dat ChristenUnie-burgemeester Carola Schouten deze intimiderende manifestatie had toegestaan op Pasen, de belangrijkste christelijke feestdag.

Sharia-regels

Vooral het feit dat mannen en vrouwen gescheiden waren, was een kritiekpunt, onder andere omdat dit vooraf bekend was. ‘De seksuele apartheid op de openbare weg vandaag tijdens de bijeenkomst en betoging voor Al Aqsa in Rotterdam was van tevoren gepland. Waarom heeft de burgemeester van Rotterdam toegelaten dat islamistische organisatie shariaregels konden stellen tijdens deze manifestatie?’ schreef blogger Carel Brendel, die daarvoor bewijs leverde.

Gespleten

Anderen noemen Schouten ‘gespleten’ omdat zij evangelisch christen is, daarmee behorend tot een groep die vaak voor de Joden en Israël opkomt. Weer anderen menen dat ze geen ruggengraat heeft en de demonstratie niet had moeten toestaan. Iemand anders twittert: ‘Rotterdam is geen Nederland meer. Hoe kan Carola Schouten dit toestaan? Het is notabene #Pasen’.

Kritiek

De laatste tijd neemt de kritiek op Schouten toe, die volgens watchers weinig indruk maakt. Sinds haar aantreden, 1,5 jaar geleden, is er volgens critici te weinig gebeurd om de criminaliteit en problemen in de stad zoals drugsoverlast aan te pakken. Ook is er een groot verloop in haar team, wat een teken aan de wand kan zijn over haar functioneren. Het toestaan van deze omstreden anti-Israël-demonstratie komt daar bovenop.

Analyse

In de herfst van 2024 werd Carola Schouten met bombarie binnengehaald als eerste vrouwelijke burgemeester van de Maasstad. De verwachtingen waren hoog, onder andere vanwege haar bestuurlijke profiel. Zo was ze jarenlang minister en vicepremier geweest. Vanuit de gemeenteraad komt nu kritiek. Zo stelt de VVD dat Schouten meer moet doen tegen het gevoel en de ervaring van onveiligheid in de binnenstad en vindt Leefbaar Rotterdam dat ‘haar inwerkperiode nu wel voorbij is’.

D66 liet aan het AD weten dat Schouten vooral ‘een ChristenUnie-burgemeester’ blijft. Tegelijkertijd zeggen burgers die haar ontmoeten dat ze ‘benaderbaar’ en ‘daadkrachtig’ zou zijn. Ook vanuit de Joodse gemeenschap, die eerder te maken kreeg met een brandbom bij de NIG-synagoge, klinkt geen wanklank. Schouten sprak haar afschuw uit en benadrukte dat er in Rotterdam geen plaats is voor antisemitisme en haat.

De laatste tijd zoekt Schouten grote talkshows op en ook kondigde ze publicitaire stunts aan, zoals afzeilen van de Euromast. Maar als de problemen zich blijven opstapelen, bijvoorbeeld op het gebied van veiligheid, heeft Schouten op termijn wel iets anders uit te leggen. Het toestaan van de omstreden demonstratie van zondag mocht, maar helpt haar afbrokkelende imago vooralsnog niet.