Lenny Kuhr (75) stopt en gaat in mei op aliya

Nooit meer ‘Visite’ of ‘De Troubadour’ in Nederland live gezongen door Lenny Kuhr. Dat is de conclusie die getrokken kan worden na de mededeling van de zangeres dat zij stopt met optreden. Ook kondigde ze aan Nederland te verruilen voor Israël, omdat ‘het klimaat voor Joden niet meer goed is hier’. Tevens gaat de gezondheid van haar man achteruit. Dat gaf de doorslag om op aliya te gaan en tot de olim te behoren.

“Mijn stem is nog goed, ik voel me nog goed en mijn show loopt lekker. Maar ik kreeg tekens dat ik moet stoppen,” zegt Kuhr tegen Omroep Brabant. Na 7 oktober 2023, de dag waarop Hamas meer dan 1.200 Israëli’s en buitenlanders afslachtte, werden haar optredens gecanceld. Onlangs werd haar deelname aan het tv-programma Beste Zangers afgezegd vanwege haar politieke uitingen.

Op aliya

Kuhr werd Joods toen zij 25 jaar was en komt voor haar geloof uit. Ook heeft ze kinderen die in Israël wonen en kleinkinderen die in het Israëlisch leger dienen of hebben gediend. Na 7 oktober zocht ze een van hen op. Met haar man Rob verlaat ze Nederland na haar laatste optreden, in mei. “Wij hebben besloten om naar Israël te gaan. Het klimaat voor Joden is niet meer goed hier in Nederland.”

Doorslag

Dat de gezondheid van haar echtgenoot, Rob Frank, achteruit ging, gaf de doorslag. “Mijn man zei dat hij het volgend seizoen niet meer aan kan. We hebben alles samen gedaan. Rob was mijn manager, hij deed de boekingen, hij kookte voor de band, hij deed het winkeltje bij optredens, hij was gewoon onderdeel van het team. Nu hij niet meer kan, moet ik hem volgen. Wel met pijn in mijn hart.”

Dankbaar

Momenteel is Kuhr op zoek naar een woning in Israël, schrijft Omroep Brabant. Ze is Nederland niettemin dankbaar. “Zoveel lieve fans, zoveel mooie dingen kunnen doen. Ik heb een enorm gevoel van dankbaarheid. Dankbaar dat ik alles op hoog niveau en tot op deze leeftijd heb mogen doen.” In Israël wil ze nog wel liedjes maken en die zingen, onder andere voor op Spotify.

Auschwitz

Lenny Kuhr werd op 22 februari 1950 geboren in Eindhoven. Voor haar tiende verjaardag kreeg ze een gitaar en op de muziekschool ontdekte ze haar zangtalent. Toen ze twaalf jaar oud was, maakte ze een reis naar Auschwitz en haar ontstond een voorliefde voor Poolse, Jiddische en Hebreeuwse volksliedjes. In de jaren zestig ging ze meedoen aan talentenjachten, met succes.

Songfestival

Kuhrs grote doorbraak kwam nadat ze in 1969 het nationaal songfestival won met de Troubadour, waarmee ze naar het Eurovisie Songfestival in Madrid ging. Daar won ze, waarna haar naam definitief was gevestigd. Na haar overwinning kreeg Kuhr een internationaal platencontract bij Phonogram in Frankrijk. Begin jaren zeventig was ze vooral actief én succesvol als Franstalig zangeres.

Uitgekomen

Gedurende de jaren zeventig was Kuhr in Frankrijk en Nederland actief. In 1974 ontmoette ze een Joodse kno-arts, die haar neus opereerde nadat ze in mei 1973 het slachtoffer was geworden van mishandeling op het station van Haarlem. Het voorval leidde tot Tweede Kamervragen over de toenemende agressie in treinen en op stations. Samen kregen ze twee dochters. Kuhr werd ook Joods.

Altijd actief

Kuhr’s tweede grote hit was het lied Visite, waarmee ze in 1980 hoog scoorde. Het lied was gezongen samen met het Franse kinderkoor Les Poppys. De jaren daarop verschenen een aantal albums en singles die het succes van Visite niet konden evenaren. Toch bleef Kuhr altijd zingen en actief, theater- en concertzalen vullen en vele nieuwe albums maken. Haar fans bleven haar trouw en ze beleefde plezier aan haar werk.

Corona

Gedurende de coronacrisis trad Lenny Kuhr op voor bewoners van Beth Shalom, die verplicht binnen moesten blijven. Het Joodse bejaardentehuis werd later getroffen door een corona-uitbraak. Ook werden de ouderen van het Meester Visserhuis in Den Haag door Kuhr aangedaan. Haar optredens werden zeer gewaardeerd. Hiernaast trad ze voor ouderen op in Tilburg, Eindhoven en Rotterdam.

Verstoring

De steun van Kuhr aan Israël in de oorlog die Hamas op 7 oktober 2023 ontketende, werd haar aangerekend door pro-Palestijnse activisten, die een optreden van haar in Waalwijk verstoorden. Ondanks de schrik en verbazing wilde ze doorgaan met haar concertreeks. “Het kan niet zo zijn dat kunstenaars uit angst voor intimidatie hun mond gaan houden.”

Geweigerd

Kuhr werd in maart 2024 geweigerd in het Leidse theater De Generator. De directie verweet haar ‘extreemrechts gedachtegoed’ omdat ze Israël steunt. Een paar maanden later volgde daar een verrassingsoptreden tijdens een muzikale avond van dirigent Jules van Hessen. De directie was hiervan niet op de hoogte, maar toen de zangeres ten tonele verscheen werd zij niet verwijderd.