Maduro berecht door orthodox-Joodse rechter

De Venezolaanse ex-president Nicolas Maduro wordt maandag in New York voorgeleid. De rechter zal Alvin Hellerstein, een 92-jarige Amerikaan met een orthodox-Joodse achtergrond. Dit meldt de Jerusalem Post in een bericht. Hij is een van de langst zittende rechters in het land. Maduro werd zaterdag opgepakt door Amerikaanse troepen en naar New York overgebracht voor berechting.

De Venezolaan komt in de loop van maandag voor het hekje van de rechter op verdenking van narco-terrorisme. Die term slaat op internationale drugshandel, wat volgens de Amerikaanse regering gelijk staat aan terreur omdat Amerikaanse burgers indirect door drugs zouden worden gedood. Volgens critici zou de VS juist alleen uitzijn op de olievoorraden van Venezuela.

Clinton

Hellerstein werd vlak na Maduro’s arrestatie aangesteld om de strafzaak te leiden. Hij behoort tot de langstzittende actieve federale rechters van het land. Hij werd in 1998 door president Bill Clinton benoemd tot rechter en kreeg in 2011 de status van senior rechter. Hellerstein is tot op hoogbejaarde leeftijd actief gebleven. Volgens inschattingen zou hij fit genoeg zijn om dit bijzondere proces te leiden.

Ervaring

Gedurende zijn carrière heeft Hellerstein zich beziggehouden met zaken die gaan over terrorisme en nationale veiligheid, maar ook over complexe financiële geschillen. Verder behandelde hij belangrijke civiele rechtszaken inzake de aanslagen van 9/11. Volgens de aanklacht wordt Maduro beschuldigd van drugshandel, overheidscorruptie en misdrijven die verband houden met terrorisme.

Rechtbank

Het proces zal plaatsvinden in het gerechtsgebouw van het Southern District of New York in Manhattan, dat wordt beschouwd als een van de machtigste en meest invloedrijke rechtbanken in de Verenigde Staten. Deze rechtbank behandelt regelmatig zaken die gaan over nationale veiligheid, terrorisme en grootschalige internationale criminaliteit.

Constellatie

Maduro werd in de nacht van vrijdag op zaterdag gearresteerd door Amerikaanse speciale troepen, die hem en zijn vrouw in Caracas oppakten en meenamen naar de VS. De constellatie was de volgende dag groot, omdat het vrijwel nooit voorkomt dat een land het staatshoofd van een ander land oppakt. Dit geeft een vrijbrief aan anderen om hetzelfde te doen of om het internationaal recht verder uit te hollen, aldus critici.

Verder verloop

Het oppakken van Maduro betekent thans nog niet dat het regime in Venezuela gevallen is, omdat er een interimpresident uit de entourage van de ex-dictator is benoemd. In de komende tijd zal moeten blijken of er een echte verandering in het land komt en wat de impact daarvan is. Vooralsnog hebben bondgenoten China, Rusland en Iran de actie van de VS veroordeeld.