Mamdani draait pro-Israëlbeleid voorganger terug

Daags na zijn inauguratie als eerste moslimburgemeester van New York draait Zohran Mamdani pro-Israëlbeleid van zijn voorganger terug. De IHRA-antisemitisme-definitie wordt geschrapt en ook is de anti-Israëlische beweging BDS niet langer in de ban. Omdat het decreten van zijn voorganger waren, zegt Mamdani zichzelf gerechtigd te voelen deze terug te draaien. Joden zijn ontzet en geschrokken.

Voorganger Eric Adams vaardigde vorige maand decreten uit die als pro-Joods en pro-Israëlisch worden gezien. Zo kwam er een verbod op Boycot, Desinvesteren en Sancties (BDS), de beweging die Israël op allerlei manier in de ban wil doen en nam New York de internationale antisemitisme-definitie (IHRA) over. Bepaalde kritiek op Israël, bijvoorbeeld door het land te vergelijken met nazi-Duitsland, is daarbinnen antisemitisch.

Manhattan

Verder regelde Adams per decreet dat de korpschef van New York ‘protesten bij godshuizen’ voortaan moest evalueren. De aanleiding was een heftige anti-Israëldemonstratie die had plaatsgevonden naast een synagoge op Manhattan. Ook verwijderde Mamdani twee pro-Israëlische tweets van Adams op het officiële X-account van de burgemeester. Vlak daarvoor verscheen de naam van Mamdani kort boven alle posts van Adams.

Onrust

Voorzitter William Daroff van de Conference of Presidents of Major Jewish Organizations noemt het terugdraaien van de decreten ‘een verontrustende indicatie van de richting waarin hij de stad leidt, en dat terwijl hij nog maar één dag aan het roer staat’. En Inna Vernikov, een Joods en Republikeins congreslid, riep de gouverneur van de staat New York om de IHRA-definitie voor de hele staat in te voeren.

Belofte

Een lichtpuntje is er wel: Mamdani is van plan om het Bureau van de Burgemeester ter Bestrijding van Antisemitisme, dat Adams in mei middels een presidentieel decreet had opgericht, blijft bestaan. “Dat is een kwestie die we zeer serieus nemen. Dat is onderdeel van de belofte die we aan Joodse New Yorkers hebben gedaan om hen niet alleen te beschermen, maar ook te eren en te koesteren,” aldus Mamdani.

Wantrouwen

De nieuwe burgemeester is uitgesproken tegen Israël en daar wilde voorganger Adams dus tegen in het verweer komen door na diens verkiezing, in november, decreten uit te voeren. Die zijn nu ongedaan gemaakt, wat kritiek uit Joodse en pro-Israëlische hoek oplevert. Mamdani bevestigt zo het beeld een burgemeester te zijn die Israël en Joden slecht gezind zou zijn. Het wantrouwen vanuit de Joodse gemeenschap in hem is groot.

Sharia

Dat wantrouwen is niet onterecht: in de campagne voerde Mamdani harde retoriek op tegen Israël. Dat hij een islamiet is, doet velen denken wat er gebeuren zou als hij aan de macht zou komen. Zo wil een deel van zijn aanhang dat de sharia in New York wordt ingevoerd. Mamdani sprak zich daar nooit tegen uit. Zelf liet hij zich donderdag inzweren met zijn hand op de Koran, een nieuwigheid in New York.

Agenda

Volgens critici heeft Mamdani geen tijd verspild om ‘een ​​anti-Israëlische agenda aan New York op te leggen’. Hij is tevens al langer een actieve voorstander van de Palestijnse zaak. Ook steunt bij boycots tegen Israël en heeft hij gezworen om de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te arresteren zodra die de stad bezoekt. Twee derde van de Joodse kiezers steunde hem niet, maar een derde koos wel voor hem.

Sleutel van de stad

Hoewel zowel Eric Adams als Zohran Mamdani lid zijn van de Democratische partij, zitten ze niet op dezelfde lijn wat Israël betreft. De standpunten over dat land lopen bij beiden zeer uiteen. In aanloop naar zijn vertrek, op 1 januari, bezocht Adams een synagoge. Zo wilde hij antisemitisme bestrijden met cryptogelden en gaf hij de Joodse presentator Marvin Scott de sleutel van de stad.

Werdegang

Mamdani kwam als kind naar de Verenigde Staten vanuit Oeganda, waar hij in 1991 was geboren uit islamitische ouders, beiden van Indiase komaf. Na als volwassene kort in de scene van hiphop en rap te hebben rondgehangen, ging hij de politiek in. Hij sloot zich aan bij Democratic Socialists of America (DSA), een extreemlinkse splinterpartij. Later stapte hij over naar de Democraten en maakte hij snel carriere.

Trump

Op Mamdani is niet alleen kritiek uit Joodse en pro-Israëlische hoek, maar ook van gematigden in zijn eigen partij en Republikeinen. Velen zien in hem een socialist en geen echte democraat. Ook president Donald Trump had kritiek op Mamdani en dreigde om New York, zijn thuisstad, af te knijpen van de federale geldstroom. Na een persoonlijke ontmoeting met de jonge politicus, in het Witte Huis, kwam Trump daar op terug.