Stop Marcouch’ imagocampagne – opinie David Beesemer

Na alle ophef en commotie over de komst van Kanye West naar Nederland, kondigde PN-burgemeester Ahmed Marcouch van Arnhem aan met de rapper naar het Nationaal Holocaustmuseum en het namenmonument in Amsterdam te gaan. Een gotspe, vindt voorzitter David Beesemer van Maccabi Nederland. ‘Het Holocaustmuseum is geen decorstuk voor public relations’.

Als geboren en getogen Amsterdammer kijk ik met grote verbazing en ergernis naar de aangekondigde publiciteitsstunt van burgermeester Marcouch rond het bezoek aan het Holocaustmuseum en het namenmonument in Amsterdam.

De uitspraken en handelingen die de afgelopen jaren zijn gedaan [door Kanye West, red.] over de zwarte gemeenschap, de LHBTIQ+-gemeenschap en in het bijzonder over Joden wereldwijd zijn niet zomaar controversieel geweest, maar ronduit verwerpelijk. Wanneer dergelijke uitlatingen afkomstig zijn van iemand met miljoenen volgers, hebben zij gevolgen die veel verder reiken dan een losse mening. Zij voeden haat, vooroordelen en maatschappelijke verdeeldheid.

De excuses die daarna door West zijn aangeboden, zijn niet geloofwaardig. Niet alleen vonden zij plaats onder opmerkelijke omstandigheden, maar bovendien werden zij gevolgd door nieuw gedrag dat weinig blijk gaf van oprechte zelfreflectie of verandering. Wie werkelijk spijt heeft, laat dat zien door zijn daden, niet door zorgvuldig geregisseerde momenten voor de camera.

Het is dan ook niet zonder reden dat grote bedrijven en organisaties afstand hebben genomen van West. Dat is geen toeval en geen overgevoeligheid; dat is een reactie op jarenlang schadelijk gedrag en de verantwoordelijkheid die hoort bij een enorm publiek bereik.

Imagocampagne

Wat mij echter misschien nog wel het meest stoort, is dat de burgemeester van Arnhem zich geroepen voelt om zich op deze manier te mengen in een onderwerp dat zo diep raakt aan de herinnering aan de Holocaust en aan de Joodse gemeenschap van Amsterdam.

Ik ben een trotse en stoere Amsterdammer. Wij hebben in onze stad een geschiedenis, een gemeenschap en een verantwoordelijkheid die niemand van buitenaf voor ons hoeft uit te leggen. Ik zit er niet op te wachten dat een burgemeester uit Arnhem naar Amsterdam komt om mee te werken aan een zorgvuldig georkestreerde imagocampagne die de indruk wekt dat jaren van schadelijke uitspraken kunnen worden weggepoetst met een symbolisch bezoek.

Voor mij is dit bovendien persoonlijk. Op de namenlijsten van de slachtoffers van de Holocaust komt mijn familienaam meer dan honderd keer voor. Achter ieder van die namen schuilt een mens, een gezin, een toekomst die werd vernietigd. Hun herinnering is heilig. Die herinnering mag nooit worden gebruikt als decor voor reputatieherstel of politieke profilering.

Juist daarom protesteer ik, ook namens mijn familie, krachtig tegen deze actie. Niet omdat ik tegen verzoening ben, maar omdat verzoening alleen betekenis heeft wanneer zij wordt voorafgegaan door echte verantwoordelijkheid, oprechte verandering en een langdurige bereidheid om de gevolgen van eerdere daden onder ogen te zien.

Geen decorstuk

Moreel leiderschap wordt niet getoond door achteraf op de foto te gaan. Moreel leiderschap wordt getoond op het moment dat het ertoe doet: wanneer haat wordt verspreid, wanneer minderheden worden aangevallen en wanneer mensen met invloed hun platform misbruiken. Dan moet je opstaan en je uitspreken.

Het Holocaustmuseum is een plaats van herinnering, educatie en waarschuwing. Het is geen decorstuk voor public relations. De slachtoffers van de Holocaust, onder wie meer dan honderd leden van mijn eigen familie, verdienen beter dan dat.

David Beesemer is voorzitter van Maccabi Nederland en betrokken lid van de Joodse gemeenschap.