Mysterieuze dood Joodse goochelaar Larette na 78 jaar opgehelderd

De Joodse goochelaar en hofkunstenaar Larette was slachtoffer van de Holocaust. Dat stelt goochelaar en journalist Michel van Zeist in zijn nieuwe boek Hofgoochelaar Larette en zijn mysterieuze dood. Larette maakte op vrijdag 14 mei 1943 een einde aan zijn leven. Naar nu blijkt pleegde hij zelfmoord toen Duitse militairen voor zijn deur stonden.

De van oorsprong Oostenrijkse goochelaar Cornel Hauer (1889-1943) was van Joodse komaf, en kwam tijdens de Eerste Wereldoorlog in krijgsgevangenschap en verloor zijn gehoor. Kort na die oorlog werd hij door theateragent Max van Gelder naar Nederland gehaald. Onder zijn artiestennaam Larette goochelde hij voor koninklijke families in binnen- en buitenland. Hij werkte op de grootste internationale podia en stond bekend om zijn trucs met sigaretten en speelkaarten. Larette werkte zonder vast programma en presenteerde shows die enkele uren konden duren. Hij geldt als de grootste vooroorlogse magiër.

Daarnaast was Larette eigenaar van de eerste goochelwinkel en de eerste goochelschool in Nederland. Hij gaf les aan onder anderen de latere drievoudig wereldkampioen goochelen Fred Kaps. Ook de Joodse goochelaar Ben Ali Libi (1895-1943) was een van zijn klanten.

Hij maakte op vrijdag 14 mei 1943 een einde aan zijn leven. Over zijn dood in het souterrain van Willemsparkweg 128 in Amsterdam deden de afgelopen decennia tegenstrijdige verhalen de ronde. Het levenseinde van Larette intrigeerde ook illusionist Hans Klok, die in Zomergasten stilstond bij de goochelaar. De overlijdensakte en het politierapport van Larettes zelfmoord waren jarenlang onvindbaar. Ze werden uiteindelijk door Van Zeist opgedoken. Aan de hand van die documenten concludeert de auteur dat de Joodse goochelaar zelfmoord pleegde toen Duitse militairen voor zijn deur stonden.

Het boek Hofgoochelaar Larette en zijn mysterieuze dood verschijnt op 27 september en is verkrijgbaar bij de bekende boekhandels. Kleinkunstenaar Karel de Rooij van Mini & Maxi schreef een voorwoord bij het boek.

Lees ook:
Stolperstein in Amsterdam voor goochelaar Ben Ali Libi. De gedenksteen voor Michel Velleman, alias Ben Ali Libi, werd donderdag gelegd voor zijn voormalige woonhuis aan het Merwedeplein in de Amsterdamse Rivierenbuurt. De goochelaar werd in 1943 vermoord in Sobibor en kreeg decennia na de Tweede Wereldoorlog meer landelijke bekendheid vanwege een gedicht van Willem Wilmink.

Foto: (c) Willem van de Poll/Allard Pierson Theatercollectie/Universiteit van Amsterdam)