Stolperstein in Amsterdam voor goochelaar Ben Ali Libi
Michel Velleman, alias Ben Ali Libi, heeft een Stolperstein gekregen. De steen werd donderdag gelegd voor zijn voormalige woonhuis aan het Merwedeplein in de Amsterdamse Rivierenbuurt. De goochelaar werd in 1943 vermoord in Sobibor en kreeg decennia na de Tweede Wereldoorlog meer landelijke bekendheid vanwege een gedicht van Willem Wilmink. Toen acteur Joost Prinsen dat voorlas, kreeg het veel aandacht en zo ging Ben Ali Libi weer ‘leven’. Nu heeft hij een eigen struikelsteen op het plein waaraan hij ooit woonde.
Voor 1940 was Ben Ali Libi een bekende goochelaar, die in de interbellumjaren met name in Amsterdam furore maakte. Hij trad onder meer op voor kinderen, maar ook voor prinsgemaal Hendrik en de Duitse oud-keizer Wilhelm II. Verder was hij te zien in avondvullende cabaretshows met artiesten als Johnny & Jones, Marie Hamel en John de Leeuw. In de oorlog bleef hij doorwerken. Na verdere beperkende maatregelen ging hij aan de slag voor de Culturele Afdeling van de Joodse Raad en gaf hij goochelles aan huis. Bij een razzia in 1943 werd hij opgepakt en afgevoerd naar Sobibor.
De Stolperstein werd aangevraagd door Rob Bonn, een studievriend van wijlen dichter en liedjesmaker Willem Wilmink. In 2004 werd diens gedicht over de goochelaar opgevoerd door Joost Prinsen. Hij sprak met Het Parool over die voordracht. “Wilminks gedicht kreeg grote bekendheid toen Prinsen het voorlas. In een paar regels geeft dit gedicht de essentie weer van de afschuwelijke gebeurtenissen van de Sjoa. Zo goed samengevat. Ben Ali Libi werd het symbool van de Holocaust.” Katy Huiman-Velleman (64), de kleindochter van de goochelaar, sprak van ‘een memorabele dag’. “Mijn opa is op 15 juli 2021 thuis aangekomen.”
Lees ook:
Gedenkteken voor Ben Ali Libi
De vermoorde Joodse goochelaar Ben Ali Libi krijgt 74 jaar na zijn dood een gedenkteken in Groningen, de stad waar hij werd geboren. Het Dagblad van het Noorden meldt dat het wordt bevestigd aan een muur van bioscoop Pathé, aan de Ruiterstraat.
