Naftali Bennett in Sharm el-Sheikh op bezoek bij Al-Sisi

Voor het eerst in tien jaar tijd is een Israëlische premier op bezoek bij de president van Egypte. Maandag reisde premier Naftali Bennett af naar Sharm el-Sheikh om met Abdel Fattah al-Sissi te spreken, het Egyptische staatshoofd. De twee buurlanden hebben sinds 1978 een vredesakkoord, maar de samenwerking en vriendschap verloopt nog altijd stroef. Mogelijk trekken Bennett en Al-Sisi deze uit het slop. Beiden kwamen samen om onder meer te praten over bilaterale en regionale zaken en over ‘inspanningen om het vredesproces tussen de Israëli’s en de Palestijnen opnieuw op gang te krijgen’, aldus een woordvoerder van Al-Sisi.

In januari 2011 ging toenmalig premier Benjamin Netanyahu voor het laatst bij de Egyptenaren op bezoek. Destijds was het president Hosni Mubarak die hem begroette in de badplaats Sharm-el-Sheik. Nadien werd die afgezet tijdens de Arabische Lente en later kwam Al-Sisi aan de macht, een legerman. Hij schudde vandaag de hand van Netanyahu’s opvolger, Naftali Bennett. Ze spraken onder meer over de situatie in het Midden-Oosten en de toestand in Libanon, waar afgelopen weekend na een lange politieke crisis een nieuwe regering aantrad.

Het nucleaire programma van Iran en de Iraanse steun aan gewapende groepen in de regio was een van de belangrijkste onderwerpen. De twee leiders bespraken ook andere onderwerpen, waaronder de rol van Turkije in de Libische burgeroorlog, de spanningen tussen Egypte en Ethiopië over het Grand Ethiopian Renaissance Dam-project op de Blauwe Nijl en de dreiging van jihadistische terroristische groeperingen. Bennett en al-Sissi behandelden ook de relatie tussen Israël en Egypte en spraken over manieren om de bilaterale handel en toerisme aanzienlijk te vergroten.

Wat betreft Gaza bespraken de leiders maatregelen om te voorkomen dat Hamas zich herbewapent – inclusief versterking van het toezicht bij de grensovergang bij Rafah – en om de kalmte in de kuststrook te bewaren, evenals de kwestie van Israëlische soldaten en burgers die nog steeds door Hamas worden vastgehouden.