Olympische Spelen in Rio hebben Joods tintje
Mazzeltov!!! Dat is misschien wat de organisatoren van de Olympische Spelen van 2016 in Rio de Janeiro elkaar zullen wensen zodra de zomerspelen op 5 augustus van dit jaar van start gaan. De drie mannen aan de top van het organisatiecomité van de eerste Spelen ooit in Zuid Amerika zijn namelijk Joods, inclusief de voorzitter van het Braziliaans Olympisch Comité, Carlos Arthur Nuzman.
Maar tot nu is er vooral sprake van ‘Oy’-lympische Spelen, want het zit de organisatoren niet mee. Stadions die nog niet af zijn, vervuilde zwembaden en zorgen over het door muggen overgebrachte Zika-virus brengen Nuzman, Sidney Levy, Leonardo Gryner en hun collega’s in verlegenheid.
In een interview verklaarde Nuzman dat het aantal gevallen van Zika in Rio de afgelopen weken sterk is gedaald en dat verwacht wordt dat die aantallen in de droge maanden van de Braziliaanse winter nog veel sterker zullen afnemen. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO berichtte vorige maand dat er uit openbare gezondheidsoverwegingen geen reden is om de Spelen te verplaatsen of af te gelasten. “Geen van de topatleten heeft laten weten niet te zullen komen. En als er uit de volgende laag iemand besluit om niet te komen, dan is dat zijn zaak,” aldus een geïrriteerde Nuzman.
De 74-jarige Nuzman is Brazilië’s meest prominente figuren uit de sportwereld. Hij was voorzitter van de Braziliaanse Volleybalfederatie en is sinds 1995 voorzitter van het Braziliaans Olympisch Comité. Hij praat het liefst over het sterke Joodse tintje aan de Spelen, waaronder een ceremonie ter nagedachtenis aan de elf Israëlische atleten die tijdens de Olympische Spelen van München in 1972 werden vermoord door Palestijnse terroristen. “Mijn band met het Jodendom en met Israël komt vooral door de sport,” zegt Nuzman, die deel uitmaakte van het eerste Braziliaanse mannen volleybalteam in 1964, toen deze sport op de Olympische Spelen debuteerde. “Mijn carrière begon bij de Braziliaanse Joode Club en ik nam deel aan vier Maccabiades in Israël.”
Nuzman is de kleinzoon van Russische immigranten. Zelf werd hij geboren in Rio, waar naar schatting 40.000 Joden wonen. Hij is lid van een Conservative gemeente die 440 families telt en geleid wordt door rabbijn Nilton Bonder, zijn neefje. Nuzmans vader, Izaak, was voorzitter van de Joodse federtie van Rio, van de Hebraica Club en van Keren Hayesod, dat fondsen werft voor goede doelen in Israël. “Hij was één van de grootste leiders van onze Joodse gemeenschap,” vertelt Nuzman trots. “Hij bracht [de Israëlische premiers] Ben-Goerion en Golda Meir naar Brazilië”.
Nuzman vertrouwt op andere prominente leden van de plaatselijke Joodse gemeenschap als zijn adjudanten. Sidney Levy, een zakenman, is uitvoerend directeur van het Rio 2016 comité en is verantwoordelijk voor een budget van 2,2 miljard dollar. Leonardo Gryner, een communicatie- en marketingspecialist, is diens tweede man. “Ik heb geen enkele band met sport,” zei Levy in een interview. “Mijn rol is een puur zakelijke.”
Maar het Joodse trio dat deze Spelen in goede banen moet leiden, zit duidelijk achter de ceremonie om de slachtoffers van München te eren. Het evenement dat op 14 augustus plaatsvindt in het stadhuis van Rio wordt uitgevoerd door het Internationaal Olympisch Comité (IOC) samen met de Olympische Comité’s van Israël en Brazilië. Vier jaar geleden weigerde het IOC het verzoek om bij de opening van de Olympische Spelen van Londen in 2012, veertig jaar na de tragedie, een moment stilte in acht te nemen. Critici van dat besluit waren toen niet onder de indruk van de verschillende evenementen, die toen wel in dit verband op andere locaties werden georganiseerd. Een minuut stilte komt er echter ook tijdens de openingsceremonie van deze Spelen niet, tot frustratie van de nabestaanden. De weduwen van gewichtheffer Yossef Romano en scherm coach André Spitzer (de Nederlandse Ankie Rechess-Spitzer) zullen in plaats daarvan elf kaarsen aansteken tijdens de ceremonie op het stadhuis, De Israëlische regering zal daarbij worden vertegenwoordigd door de minister van Sport en Cultuur, Miri Regev.
“De burgemeester van Rio zal de deuren van zijn huis openen als teken van grote vriendschap met de Braziliaans-Joodse gemeenschap en de bevolking van Israël,” verklaarde de honorair consul van Israël in Rio, Osias Wurman. “We zijn erg geroerd. Nu de ceremonie samenvalt met Tisha b’Av, één van de droevigste dagen op de Joodse kalender, zal het een uniek moment zijn.”
