Voor het eerst een Pakistaan geregistreerd als Joods
De regering van de islamitische republiek Pakistan heeft voor het eerst in decennia een Pakistaan toegestaan om zich als Joods te laten registreren bij de burgerlijke stand. Het gaat om Fischel Benkhald uit Karachi. Hij mag zich in officiële documenten nu Joods noemen, iets wat tot voor kort in Pakistan onmogelijk leek. Zijn moeder is Joods, maar bij zijn geboorte werd Benkhald als moslim geregistreerd omdat zijn vader de islam aanhangt. Volgens de islam geeft alleen de vader de religie door.
Al in 2015 wilde de belijdend Joodse Benkhald zich bij de Pakistaanse overheid als Joods registreren, maar dat mocht toen niet. De reden hiervoor is onbekend. Mogelijk had het te maken met het feit dat bekeren vanuit de islam verboden is. Echter, toen een christelijke Pakistani publiekelijk voor Benkhald op de bres ging, besloot de regering in Islamabad alsnog overstag te gaan. Benkhald is daarmee de enige Pakistaan die zich officieel Joods mag noemen.
In het Zuid-Aziatische land leven enkele honderden Joden. Zij kunnen niet openlijk voor hun religie uitkomen uit angst voor represailles van moslim-extremisten. Zo worden ze niet geregistreerd als Joods omdat de regering hen niet kan of wil beschermen in het geval van een terroristische aanslag. Wel weet de overheid waar de Joden wonen. Zeker 95 tot 98 procent van de Pakistanen is moslim. Het gaat om soennieten. Pakistaan Benkhald is tevreden met zijn nieuwe status. Al is er een gevaar dat hij wordt gedood.
