Prins William naar Israël en Midden-Oosten
De Britse prins William zal binnenkort Israël en het Midden-Oosten bezoeken. Zijn vrouw Kate zal hem niet vergezellen, omdat zij in april zal bevallen van hun derde kind. Dit heeft het Britse hof bekend gemaakt. Met deze reis is er sprake van een primeur. Het wordt het eerste officiële bezoek van een lid van de Britse koninklijke familie aan Israël sinds de oprichting van de staat in 1948. William zal het Beloofde Land aandoen in het kader van het zeventig jarig bestaan van de staat. Het nieuws is inmiddels door het Israëlische ministerie van Buitenlandse Zaken bevestigd. Nog nooit is er een Brits staatsbezoek gebracht aan Israël.
De reis van de prins, die de tweede troonopvolger is, gebeurt op verzoek van de Britse regering. Dit tweette de persdienst van Kensington Palace; het paleis waar het koppel woont. In Israël is verheugd gereageerd op de aankondiging. “Dit is een historisch bezoek, het eerste in zijn soort, en hij zal hier met grote genegenheid ontvangen worden,” aldus premier Benjamin Netanyahu. Eerder was prins Charles, de vader van prins William, al in Israël. Hij woonde in 1995 de begrafenis van premier Yitzhak Rabin bij en was in 2016 aanwezig bij de uitvaart van ex-president Shimon Peres. Vorig jaar maakte het hof bekend dat hij Israël niet opnieuw zal bezoeken.
Met het bezoek van William kan nog niet gesproken worden van een staatsbezoek, want dat kan alleen het Britste staatshoofd afleggen. Nog nooit bracht koningin Elizabeth II een staatsbezoek aan Israël. Dit vanwege het conflict tussen Israël en de Palestijnen. Wel deed zij verschillende landen in het Midden-Oosten aan. William brengt niet alleen een bezoek aan het Beloofde Land, maar zal ook de Palestijnse gebieden en het naburige Jordanië aandoen. Tijdens zijn laatste stop zal hij te gast zijn bij koning Abdullah II en koningin Rania.
