Rabbijn Chaim Kanievsky op 94-jarige leeftijd overleden in Israël
In Israël is vrijdag rabbijn Chaim Kanievsky op 94-jarige leeftijd overleden. Kanievsky gold als een van de meest vooraanstaande ultra-Orthodoxe rabbijnen. Hij overleed in zijn woning in Bnei Brak. Hij wordt zondag begraven.
Chaim Kanievsky was een zeer invloedrijk leider van de Haredi-gemeenschap van Israël. Deze gemeenschap telt enkele honderdduizenden gelovigen. In het land is met verslagenheid gereageerd op zijn overlijden. Tal van politici betuigden hun medeleven en roemden zijn kennis. Premier Naftaniel Bennett van Israël zei in een reactie vervuld te zijn van ‘diepgevoeld leed’ na het overlijden van ‘een van de groten van zijn generatie’. “De rabbijn zorgde er altijd voor dat hij iedereen ontving met een open hart en met licht in zijn ogen”, zei Bennett.
Minister Yair Lapid van Buitenlandse Zaken noemde Chaim Kanievsky ‘een belangrijk en betekenisvol leider in de levens van veel Joden’. Hij betuigde zijn medeleven aan de familie en aan de gelovigen. Oppositieleider Benjamin Netanyahu zei dat ‘het volk van Israël een uiterst wijze geleerde heeft verloren, die een centrale schakel vormde in de keten die de Torah van generatie op generatie overdraagt’.
Vooraanstaand geleerde
Kanievsky werd in 1928 geboren in de stad Pinsk, die toen deel uitmaakte van de Tweede Poolse Republiek. Zijn vader was Yaakov Yisrael Kanievsky, beter bekend als de Steipler Gaon, een vooraanstaand Torah-geleerde en spiritueel leider. Zijn moeder, Miriam Karelitz, was de zuster van rabbijn Avraham Yeshayahu Karelitz, een van de belangrijkste leiders binnen de ultra-Orthodoxe wereld van de twintigste eeuw.
De rabbijn stond erom bekend een strikt studieregime aan te houden. Dat stelde hem onder meer in staat om ieder jaar de gehele Babylonische Talmoed te bestuderen. Ter vergelijking: gelovigen die iedere dag een enkele bladzijde tot zich nemen, zouden hier zeven en een half jaar over doen.
Adviezen in een moderne maatschappij
Daarnaast gaf hij de gelovigen tal van adviezen over het ultra-Orthodoxe leven in een moderne Israëlische maatschappij. De Israëlische krant Times of Israel noemt als voorbeeld zijn uitspraken over het gebruik van smartphones. Ultra-Orthodoxe Joden mochten die niet gebruiken zonder uitdrukkelijke toestemming van het rabbinaat, oordeelde hij. Gebruikers die er al een bezaten, mochten het toestel niet verkopen maar moesten het vernietigen.
Tegelijkertijd aarzelde Kanievsky niet tegen de heersende mores in te gaan. In 2016 bijvoorbeeld, gaf hij zijn goedkeuring aan het gebruik van cannabis om medische redenen. “Medisch wietgebruik is kosjer tijdens het Joodse Paasfeest,” zei hij nadat hij aan de blaadjes van de plant had geroken, en mensen hem vertelden dat de bladeren een ‘genezende geur’ hebben. Eerder was cannabisgebruik tijdens Pesach door diverse rabbijnen verboden verklaard. Onder Asjkenazische Joden, vooral afkomstig uit Centraal- en Oost-Europa, hoort wiet bij de kitniyot, een groep van gewassen en granen zoals rijst, erwten en linzen, die verboden zijn tijdens Pesach.
In Israël kreeg de rabbijn forse kritiek te verduren vanwege zijn standpunt over het vaccinatieprogramma tegen het coronavirus. Kanievsky was hier voorstander van. Nadat hij de regeringsmaatregel steunde om kinderen van vijf tot elf jaar tegen het virus te vaccineren, werden hij en zijn familie zelfs bedreigd.
De autoriteiten verwachten dat er zondag bij de begrafenis meer dan een miljoen mensen op de been zullen zijn.
Lees ook:
Wietgebruik mag van rabbijn tijdens Pesach
Tijdens Pesach mag cannabis om medische doeleinden worden gebruikt, aldus de gezaghebbende Wit-Russische rabbijn Chaim Kanievsky. “Medisch wietgebruik is kosjer tijdens het Joodse Paasfeest,” zei de rabbijn afgelopen donderdag, nadat hij aan de blaadjes van de plant geroken had en hem verteld werd dat de bladeren een ‘genezende geur’ hebben.
Beeld: Chaim Kanievsky, via Wikimedia Commons (CC BY-SA 4.0)
