Rechtstreekse vlucht Tel Aviv en Sharm el-Sheikh nieuwe fase in relaties Israël en Egypte

Een eerste rechtstreekse vlucht tussen Tel Aviv en Sharm el-Sheikh is zondag vertrokken vanaf de luchthaven Ben Gurion. De directe verbinding tussen beide steden is het resultaat van een overeenkomst tussen Israël en Egypte. Het is de bedoeling dat het aantal vluchten oploopt tot tenminste drie per week.

De vluchten worden uitgevoerd door de maatschappij Sundor, onderdeel van El Al. De belangstelling voor reizen tussen Tel Aviv en Sharm el-Sheikh is groot. De vliegtickets van afgelopen zondag waren binnen een uur uitverkocht, zei Gal Gershon van El Al in een interview met het radiostation Army Radio.

De Israëlische premier Naftali Bennett en de Egyptische president Abdul Fatah al-Sisi bespraken de nieuwe lijnvlucht in september vorig jaar tijdens een topontmoeting in Sharm el-Sheikh. Die besprekingen leidden al tot een directe route tussen Tel Aviv en de Egyptische hoofdstad Caïro. De ontmoeting tussen beide politiek leiders was de eerste na een periode van moeizame betrekkingen, die ruim tien jaar heeft geduurd.

De afgelopen twee jaar zijn de relaties langzaam verbeterd. Zo riep president Sisi Arabische landen op zich aan te sluiten bij het vredesakkoord tussen Israël en Egypte. Eerder sloot de regering van Sisi een akkoord met Israël over de levering van gas aan het land. Ook heeft land weer een ambassadeur in Israël benoemd.

Daarnaast werken beide landen ook op cultureel gebied steeds meer samen. Egypte heeft onder meer hulp gevraagd bij het behoud van Joods erfgoed. In het kader van die samenwerking heeft Israël op haar beurt enkele kunstwerken teruggegeven aan Egypte. De twee sarcofaagdeksels zijn waarschijnlijk ooit gestolen uit een Egyptisch museum en waren in beslag genomen bij een kunsthandelaar in Jeruzalem.

Sharm el-Sheikh is een populaire vakantiebestemming bij de Israëlische bevolking. Nu de restricties rond de coronapandemie grotendeels zijn losgelaten, is de animo voor een buitenlandse vakantie groot. Naar verwachting vertrekken tenminste een half miljoen mensen via de luchthaven Ben Gurion naar diverse bestemmingen.

Lees ook:
Dienst in opgeknapte synagoge van Alexandrië toont nieuwe ambities Egypte aan
In Alexandrië is een dienst gehouden in de synagoge van de stad, die onlangs is opgeknapt. Het gaat om de grootste dienst in Egypte in decennia. Zo’n 180 Joden kwamen dit weekend bijeen in een dienst die werd georganiseerd door de Nebi Daniel Association, een organisatie die probeert om Joods erfgoed in Egypte te beschermen. Het huidige regime wil de Joodse gemeenschap echter weer laten bloeien en hoopt dat Joden terugkeren naar Egypte.