Regisseur opening Spelen Tokio weg om grappen over Sjoa en Jodenvervolging

Kentaro Kobayashi, de regisseur van de openingsceremonie van de Olympische Spelen van Tokio, is halsoverkop ontslagen omdat hij in het verleden grappen heeft gemaakt over de Sjoa en de Jodenvervolging. Dat blijkt uit een video die is opgedoken. De organisatie van de Spelen vindt het niet kunnen dat een man in zijn positie dergelijke zaken heeft gezegd en gedaan, en stuurt hem daarom weg. Het vertrek van Kobayashi komt anderhalve dag voor de opening van de uitgestelde Spelen. Het sportevenement in de Japanse hoofdstad zou eerst in de zomer van 2020 plaatsvinden, maar werd vanwege de pandemie met een jaar uitgesteld.

Kobayashi is komiek en acteur. Het gaat om een sketch van 23 jaar geleden, waarin hij en een andere komiek zich voordoen als kinderartiesten. Kobayashi wendt zich vervolgens tot zijn collega, verwijzend naar enkele papieren poppen, en zegt dat het ‘degenen zijn uit de tijd die je zei ‘laten we de Holocaust spelen’. Dit kan niet door de beugel, aldus de Japanse Olympische organisatiechef, oud-schaatster Hashimoto. Zij zegt dat de video ‘pijnlijke feiten uit de geschiedenis” belachelijk maakt’ en heeft de regisseur van het openingsevenement daarom weggestuurd.

Boze reacties
De Japanse premier Yoshihide Suga beschreef de opmerkingen als ‘schandalig en onaanvaardbaar’, terwijl rabbijn Abraham Cooper van het Simon Wiesenthal Center zegt: “Iedereen, hoe creatief ook, heeft niet het recht om te spotten de slachtoffers van de nazi-genocide.” Kobayashi heeft inmiddels een verklaring afgegeven. ‘Entertainment mag mensen geen ongemakkelijk gevoel geven. Ik begrijp dat mijn stomme woordkeuze destijds verkeerd was, en daar heb ik spijt van’, schrijft de komiek en actteur.

“Omdat de openingsceremonie op handen is, bieden we onze excuses aan voor het veroorzaken van bezorgdheid bij degenen die betrokken zijn bij de Olympische Spelen, bij de inwoners van Tokio en het Japanse publiek”, zegt organisator Hashimoto in een verklaring. Het is onduidelijk wat er vrijdag gaat gebeuren en of de openingsceremonie nog wel kan worden gehouden zoals gepland. Sowieso is die behoorlijk uitgekleed vanwege de vele coronamaatregelen. Zo is er bijna geen publiek en zal een beperkt aantal atleten binnenwandelen. Landen die de Olympische Spelen organiseren pronken vaak met de openingsceremonie, waarin ze zich aan de wereld presenteren. Vuurwerk, spektakel en nieuwe technische snufjes komen aan bod. De show wordt sinds enkele decennia bekeken door circa drie miljard mensen.

Meer schandalen
Het ontslag van Kobayashi is de laatste in een reeks schandalen die de Spelen treffen. Het komt een paar dagen nadat een componist uit het team van de openingsceremonie moest stoppen nadat bleek dat hij klasgenoten met een handicap op school had gepest. In maart stopte creatief hoofd Hiroshi Sasaki al, nadat hij had gesuggereerd dat de obese komiek Naomi Watanabe zou kunnen verschijnen als een ‘Olympig’ – Olympisch varken. Hij verontschuldigde zich later. En in februari werd Yoshiro Mori gedwongen af ​​te treden als hoofd van het organisatiecomité omdat hij opmerkingen had gemaakt over vrouwen die werden bekritiseerd als ‘ongepast’. Hij stelde dat vrouwen te veel praten en dat ontmoetingen met vrouwelijke bestuursleden ‘veel tijd in beslag nemen’.

Lees ook:
Springruiters Israël naar Spelen Tokio dankzij Jeroen Dubbeldam en Hans Horn
De paardensport in Israël zit in de lift. Niet alleen winnen Israëlische amazones prijzen in de dressuur, maar ook bij het paardenspringen doen de ruiters het steeds beter. Deze maand kwam het springruiterteam van Israël in actie in Groep C tijdens het Olympische kwalificatietoernooi in Moskou, waar het het Olympische ticket binnen wist binnen te halen. Sinds begin 2019 traint het team met de Nederlandse springruiters Hans Horn en Jeroen Dubbeldam. Tot nu toe lijkt deze combinatie een gouden greep.