Sanders: Democraten, neem geen geld meer aan van AIPAC

Amerikaans-Joodse lobbyorganisaties voor Israël moeten geen geld meer kunnen geven aan de Democraten. Dat vindt senator Bernie Sanders, die dit in een open brief kenbaar maakte. Hij doelt op het American Israel Public Affairs Committee (AIPEC), een Amerikaanse organisatie die zich inzet voor een sterke relatie tussen de VS en Israël. In november staan tussentijdse verkiezingen voor de deur.

Sanders heeft er bij de Democratische leiders op aangedrongen om donaties van zogeheten ‘super PAC’s’ in voorverkiezingen te verbieden, met name waar het gaat om pogingen van pro-Israëlische lobbyisten om de ​​cruciale senaatsverkiezingen in Michigan te beïnvloeden. Hij doelt op AIPAC, dat een van de grote geldschieters aan zowel Democraten als Republikeinen.

Onbeperkt

In de VS mag iedereen ongelimiteerd doneren aan politici en politieke partijen, waardoor de budgetten voor campagnes al jaren de pan uit rijzen. Het is een van de klachten over de uitholling van de Amerikaanse politiek, want wie betaalt die bepaalt. Sanders richt zijn pijlen nu op AIPAC, dat erop uit zou zijn om het anti-Israël-kandidaten voor de Midterms lastig te maken in de campagne.

El-Sayed

In de staat Michigan is vorige week een Democratische senaatskandidaat in de voorverkiezingen gekozen die omstreden is bij rechts-Amerika en mogelijk ook kiezers uit het midden van zich vervreemdt. Het gaat om Abdul El-Sayed, een politicus van Arabische en islamitische komaf. Hij geldt als uitgesproken Israël-kritisch en kan zich meten met andere democratische socialist zoals de New Yorkse burgemeester Zohran Mamdani.

Test

AIPAC en daaraan gelieerde groepen hebben in aanloop naar de voorverkiezingen zwaar geïnvesteerd in de campagne van Haley Stevens, El-Sayeds belangrijkste tegenstander. Volgens de AP hebben deze organisaties vóór de voorverkiezing 32 miljoen dollar uitgegeven om Stevens te steunen. Daarmee was deze verkiezing een van de grootste tests tot nu toe waar het gaat om de politieke invloed van AIPAC.

Gematigd

Stevens is een gematigde Democraat die uitgesproken pro-Israël is. Ze had eerder al expliciet de steun van AIPAC erkend en benadrukt. El-Sayed won desondanks de primary. Dat is de reden dat zijn overwinning momenteel wordt beschreven als een belangrijke test over AIPAC’s invloed binnen de Democratische Partij, die beperkt lijkt te zijn.

Open brief

Sanders wil nu doorpakken. Hij heeft zondag in een open brief een oproep gedaan aan leider Chuck Schumer in de Senaat en aan leider Hakeem Jeffries in het Huis van Afgevaardigden. Ook de voorzitter van het Democratisch Nationaal Comité, Ken Martin, is aangeschreven. Sanders roept op een ​​einde te maken aan het ‘corrupte systeem’ van de financiering door de super PAC’s. 

Record

AIPAC richt zich nu op de Republikeinse tegenstrever van El-Sayed. ‘Het is absurd dat ze tientallen miljoenen dollars uitgeven om te proberen te bepalen wie de Democratische kandidaat is en, als dat niet lukt, vervolgens de Republikeinse kandidaat steunen in de algemene verkiezingen’, aldus Sanders. Hij benadrukt dat er PAC’s van bedrijven 517 miljoen dollar hebben uitgegeven in deze verkiezingscyclus, een recordbedrag.

Hooggerechtshof

Sanders, een onafhankelijke senator uit Vermont die regelmatig met Democraten samenwerkt, pleit al langer voor een grondwetswijziging om de uitspraak van het Hooggerechtshof uit 2010 in de zaak Citizens United vs. Federal Election Commission ongedaan te maken. Die uitspraak stond bedrijven toe om onbeperkt geld uit te geven aan verkiezingen, wat sindsdien ook volop gebeurt.

Achterstand

Mochten de Democraten afzien van geld dat super PAC’s geven, dan komen zij op grote achterstand te staan met de Republikeinen, die vrijwel alles aannemen wat gedoneerd wordt. Sanders erkent dit ook, maar blijft toch voor zijn uitgangspunt en principes staan. Dat hij zelf Joods is en dus een pro-Israëlische lobbyorganisate als AIPAC in de weg zit, deert hem niet.

Kandidaten

Sanders is de meest prominente Joodse progressieveling in de Amerikaanse politiek. Hij heeft een golf van democratische socialisten en Israël-critici gesteund die het afgelopen jaar verkiezingen hebben gewonnen, waaronder El-Sayed, congresman Adam Hamawy uit New Jersey en de burgemeester Zohran Mamdani van New York. Hij zal daar niet mee stoppen.

Extreem-links

In hun zoektocht naar een antwoord op de populariteit van president Donald Trump bij de Amerikaanse middenklasse en onderklasse, heisen de Democraten steeds vaker socialisten op het schild. Voor Amerikaanse begrippen zijn deze politici extreem-links, onder meer omdat ze er een links-populistisch discours op na houden. Ook zijn ze allemaal anti-Israël en pro-Palestijns.

Krimpen

Critici zeggen echter dat de democratische socialisten te links zijn voor het brede Amerikaanse publiek en dat ze dankzij hun standpunten, ideologie en uitlatingen verkiezingen met landelijke uitstraling zullen verliezen. Ook trekken ze de Democratische Partij meer naar links, waardoor er links van het midden weinig overblijft en gematigde kiezers zullen afhaken. Op die manier kan de partij nog verder krimpen.