‘Seksrabbijn’ Berland aangehouden in Zuid-Afrika
De voortvluchtige rabbijn Eliezer Berland (79) is deze week na een urenlange achtervolging aangehouden in Johannesburg. Daarmee lijkt, althans voorlopig, een einde te komen aan de pogingen van de ‘seksrabbijn’ om aan uitlevering aan Israël te ontkomen. Met zijn vlucht heeft hij tot nu toe weten te voorkomen dat hij zich tegenover een Israëlische rechtbank tegen deze aanklacht moet verantwoorden.
Verschillende keren dook hij in het verleden op in Amsterdam, Volendam en op Texel, met in zijn kielzog honderden volgelingen. Op 11 september 2014 werd hij op Schiphol aangehouden. Hangende een rechtszaak, waarin hij zijn uitlevering door Nederland aanvocht, verbleef hij in Buitenveldert. Hij vluchtte in juli 2015 alsnog naar het buitenland nadat de Hoge Raad zijn uitlevering had toegestaan. Hij is sindsdien onder andere in Zwitserland, Canada, Marokko en Zimbabwe gesignaleerd, om uiteindelijk in Zuid Afrika alsnog tegen de lamp te lopen. Ook twee naaste assistenten werden aangehouden op verdenking van hulp aan een voortvluchtige.
Volgens sommige berichten bevond Berland zich in het ziekenhuis, waar hij zich had laten opnemen met hartklachten. Rechercheurs van Interpol en een arrestatieteam hielden hem en zijn adjudanten daar aan, nadat hij was ontslagen. Het lijkt erop dat hij uitlevering aan Israël nu niet meer kan ontlopen.
De Zuid-Afrikaanse opperrabbijn Warren Goldstein heeft de Joodse gemeenschap van zijn land gewaarschuwd om niet met Berland en zijn volgelingen samen te werken. Goldstein riep eerder Berland al op om vrijwillig naar Israël terug te keren. Berlands volgelingen reageerden hier woedend op en hebben hem zelfs uit naam van hun leider met de dood bedreigd.
Berland is leider van de Shuvu Banim yeshiva (talmoedhogeschool) in Jeruzalem, een sekte binnen de gemeenschap van Breslover chassidim. Hij is al drie jaar op de vlucht voor de Israëlische justitie. De aanklacht dateert van 2012. Tegen hem loopt sinds 2014 een internationaal arrestatiebevel.
