Simone Veil bijgezet in Panthéon
De kist van politica en Holocaustoverlevende Simone Veil is zondag bijgezet in het Panthéon in Parijs. De Joodse Française overleed vorig jaar op 30 juni op 98-jarige leeftijd. Tijdens de ceremonie was president Immanuel Macron aanwezig. Hij begeleidde de kisten van Veil en haar in 2013 overleden echtgenoot Antoine naar hun laatste rustplaats. Honderden toeschouwers zagen de rouwstoet van de begraafplaats Montparnasse naar het Panthéon trekken.
Bij het gebouw hield Macron een toespraak. “Frankrijk hield van Simone Veil. Zij maakte het ergste mee van de twintigste eeuw en bleef toch vechten om het beter te maken. We wilden haar in het Panthéon bijzetten zonder generaties te hoeven wachten. Zo kunnen haar strijd, waardigheid en hoop een kompas blijven in deze moeilijke tijden,” aldus Macron, die erop hamerde dat de overledene Frankrijk ‘mooier en sterker’ heeft gemaakt. De president werd vergezeld door zijn vrouw Brigitte. Onder applaus gingen ze met de kisten naar binnen.
Veil gold in Frankrijk als een icoon in de strijd voor de vrouwenrechten. Ze maakte in de jaren zeventig naam als de minister die abortus legaliseerde. Ze werd in 1927 te Nice geboren in een Joods gezin. In de Tweede Wereldoorlog werd ze op zestienjarige leeftijd gedeporteerd. Uiteindelijk overleefde Veil de kampen van Auschwitz en Bergen-Belsen. Haar ouders en broer werden door de nazi’s vermoord. Na haar terugkeer in Frankrijk studeerde Veil rechten aan de prestigieuze universiteit Sciences Po.
Begin jaren zeventig werd ze door toenmalig premier Jacques Chirac gevraagd als minister van Gezondheidszorg. In 1975 legaliseerde Veil abortus. De abortuswet wordt nog steeds ‘de wet Veil’ genoemd. In 1979 werd zij de eerste vrouwelijke voorzitter van het Europees parlement. Namens de Europese Liberalen (ALDE) zou ze tot 1993 lid Europarlementslid blijven. Daarna was ze opnieuw twee jaar minister van Volksgezondheid in Frankrijk.
Simone Veil werd zondag bijgezet in het Panthéon, waar ‘het dankbare vaderland’ sinds 1791 de grote namen uit de Franse geschiedenis eert. In deze neo-Romaanse tempel liggen onder andere Voltaire, Rousseau, Victor Hugo en Louis Braille. De Franse president bepaalt wie in het Panthéon terecht komt. Veil is de vierde vrouw die hier een plek krijgt. Nobelprijswinnares Marie Curie was in 1995 de eerste vrouw die werd bijgezet. De anderen zijn Germaine Tillion en Geneviève de Gaulle-Anthonioz, verzetstrijders uit de Tweede Wereldoorlog.
