Aanslag op Chanoeka-viering Bondi Beach: 16 doden

In Bondi Beach nabij Sydney heeft een terreuraanslag tijdens de openbare Chanoeka-viering plaatsgevonden. Zeker vijftien mensen zijn vermoord en tientallen zijn naar het ziekenhuis gebracht. Een van de schutters is ook doodgeschoten. Het evenement heette ‘Chanoeka aan Zee’ en werd georganiseerd door de Chabad-afdeling van Bondi. Premier Antony Albanese heeft zij afschuw uitgesproken over de aanval. Ook het Centraal Joods Overleg (CJO) reageert.

Aan het beroemde Australische strand vond zondag een openbare Chanoeka-viering plaats tussen vijf uur ‘s middags en negen uur ‘s avonds. Circa duizend Joden en niet-Joden, veelal met kinderen, kwamen samen in de speeltuin van Bondi Park. De toegang was gratis. De sfeer was gemoedelijk en de lichtjes werden aangestoken, maar alles werd bruut verstoord toen twee schutters het vuur openden op de menigte.

Verrekijkers

Mensen hoorden knallen, begonnen te rennen en grepen hun kinderen. De chaos was compleet. Omstanders dachten dat het om vuurwerk ging. Omwonenden kwamen naar buiten om te zien wat er aan de hand was. Sommigen stonden met verrekijkers op het balkon. Bezoekers gingen neer vanwege de kogels, en anderen vluchtten of zochten dekking.

Waarschuwing

De politie werd gewaarschuwd en kreeg meerdere meldingen binnen. Agenten waren snel ter plaatse. Het Australische publiek werd meteen gewaarschuwd om Bondi Beach te mijden. De ambulancedienst meldde: ‘We hebben heel veel eenheden in het gebied. We behandelen zeker meerdere mensen tegelijk en er zijn meerdere voertuigen onderweg’.

Grote operatie

Er volgde een grote politieoperatie om de schutters aan te houden. De politie deed er via een persverklaring een alert uit: ‘We vragen mensen in het gebied nog steeds om binnen te blijven totdat we kunnen vaststellen wat er aan de hand is’. Tientallen voertuigen waren algauw in Bondi Beach: politiewagens, ambulances en brandweerauto’s.

Pottenkijkers

Algauw had de politie twee schutters in het vizier. Opnieuw werd opgeroepen om het gebied te mijden. Pottenkijkers werden niet door de autoriteiten getolereerd. Ook kon de politie melden dat er desinformatie was verspreid over een andere schietpartij, verderop. Dat bleek vals nieuws te zijn. De ambulancedienst bracht in eerste instantie zes gewonden naar het ziekenhuis.

Doden

Later werden dat er meer: zeker zestig mensen raakten gewond, waarvan dertig ernstig gewond. Ook vielen er doden: zeker elf mensen zijn vermoord door de terroristen, die even vrij spel leken te hebben. Een dappere omstander snelde wist een van hen te overmeesteren, maar die vluchtte toch weg. Een terrorist werd gedood. Mogelijk zijn er meer doden te betreuren, want een aantal mensen ligt nog in kritieke toestand in het ziekenhuis.

Schotwonden

Een woordvoerder van de ambulancedienst kon in eerste instantie geen details geven over de aard van de verwondingen of de toestand van de mensen die naar het ziekenhuis zijn gebracht, maar gaf wel aan dat ambulancepersoneel ter plaatse mensen met schotwonden heeft behandeld. Er waren 25 eenheden ter plaatse, waaronder helikopters en intensivecare-eenheden.

Afschuw

Premier Antony Albanese (Labour) sprak meteen zijn afschuw over de aanslag uit. ‘De taferelen in Bondi zijn schokkend en aangrijpend. Politie en hulpdiensten zijn ter plaatse om levens te redden. Mijn gedachten zijn bij alle betrokkenen. Ik heb zojuist gesproken met de commissaris van de Australische federale politie (AFP) en de premier van New South Wales’, aldus de regeringsleider in een verklaring.

Veroordeling

Albanese vervolgde: ‘We werken samen met de politie en zullen verdere updates geven zodra er meer informatie beschikbaar is. Ik roep mensen in de omgeving op om de informatie van de politie van New South Wales te volgen’. Ook andere Australische politici en gezagsdragers veroordelen de aanslag, die volgens de politie goed gepland moet zijn.

Israël reageert

Ook de Israëlische president Yitzhak Herzorg heeft gereageerd. “We bidden voor onze Joodse broeders in Australië, die bruut werden aangevallen op Bondi Beach. Op de eerste dag van Chanoeka waren ze daar om het eerste lichtje van Chanoeka aan te steken,” zei het Israëlische staatshoofd. Ook anderen reageren met afschuw over wat er is gebeurd.

Agressie

Hoewel deze schietpartij velen onverwachts heeft geschokt, komt hij niet uit de lucht vallen. Australië kampt de laatste tijd met geweld tegen leden van de Joodse gemeenschap. Zo is in Melbourne de synagoge aangevallen en voelen Joden zich niet meer veilig op straat. De agressie is na 7 oktober 2023 toegenomen en komt van pro-Palestijnse activisten en mensen met een islamitische achtergrond.

De regering probeert er iets tegen te doen, onder andere middels een rapport met beleidsmaatregelen van de antisemitisme-coördinator, maar er is ook kritiek.

Reactie CJO

Het CJO praat ook mee. De parapluorganisatie van Joods Nederland kwam snel met een reactie. ‘We zijn ontzet en geschokt door de schietpartij tijdens een Joods festival op Bondi Beach, Australië, waarbij veel doden en zwaargewonden vielen. De Globalize the intifida-leuze in praktijk gebracht. In Australië waar de dag het eerste begint, werd als eerste ter wereld het acht dagen durende Chanoeka-feest gevierd’.

Voorzitter Chanan Herzberger (CJO) schrijft namens georganiseerd Joods Nederland: ‘De aanhoudende aanvallen op synagogen en Joden wereldwijd, samen met de dagelijkse demonstraties die terrorisme en moord verheerlijken, creëren een onaanvaardbaar klimaat van geweld en angst om openlijk Joods te zijn’.

Reactie JID België

Het Vlaamse Joods Informatie en Documentatiecentrum (JID) is vol afschuw over de terreurdaad op Bondi Beach. ‘Wat een moment van licht, geloof en verbondenheid had moeten zijn, werd op barbaarse wijze veranderd in een afgrijselijk bloedbad’, luidt het. In Antwerpen was eveneens een Chanoeka-viering gepland. Die gaat ondanks de verschrikkingen in Sydney toch gewoon door.