Universiteit Tilburg houdt band met Israël voorlopig aan

De directie van de Tilburg University – ook wel de Universiteit van Tilburg genaamd – heeft besloten om de banden met Israël voorlopig niet te verbreken. Een onafhankelijke adviescommissie had dat wel aanbevolen, maar de leiding van de universiteit ziet dat anders. Uit overweging van bestuurlijke en juridische zorgvuldigheid blijft de relatie met Israëlische partners bestaan.

Het College van Bestuur bestudeerde het rapport van de groep, voerde overleg met de decanen en andere belanghebbenden, aldus de leiding van de universiteit in een persbericht. ‘Het College van Bestuur neemt zijn bestuurlijke, juridische en morele verantwoordelijkheid door in dialoog te treden met alle partnerinstellingen. Juist in de huidige situatie van het staakt-het-vuren zien wij een belangrijke rol voor universiteiten in het proces richting vredesakkoorden.

Direct betrokken

Volgens de adviescommissie is het ‘aannemelijk dat er sprake is van grove en systematische schendingen van mensenrechten en fundamentele vrijheden in het conflict in Gaza’. Ook zou het Israëlische leger daar ‘direct bij betrokken’ zijn. ‘Er sprake is van een grote mate van verwevenheid tussen de onderzochte partneruniversiteiten en de Israëlische defensie’, aldus de commissie, die stelt dat de partneruniversiteiten in Israël ‘onvoldoende kritisch’ zouden zijn tegenover het leger.

Koelkast

Daarom moet de Tilburg University de relatie voorlopig in de koelkast doen, vindt de commissie. Het Tilburgse College van Bestuur neemt daar kennis van en kijkt naar de samenwerkingen met Israëlische partners, waarin schendigen van mensenrechten waarschijnlijk geen enkele rol spelen. Als dat wel zo is, zal het ‘moeilijk zijn die relatie voort te zetten’, zegt de leiding van de universiteit.

Geen boycot

Ook hebben de Israëlische partners van de Tilburgers aangegeven dat ze met hen willen praten over de banden en ‘overtuigend afstand willen nemen’ van de Israëlische regering van premier Benjamin Netanyahu. Er komt dus een dialoog en dat vindt het College van Bestuur wat waard. Er gaat gepraat worden. En praten over het opschorten van samenwerking is volgens Tilburg ‘nadrukkelijk geen boycot’.

Acties voor niets

In Tilburg is vanaf 7 oktober 2023 veel gedemonstreerd tegen de relaties en samenwerkingsverbanden van de universiteit met Israëlische universiteiten. Als het aan de anti-Israël-actievoerders ligt, moeten alle banden direct worden verbroken. Zij denken dat Israël in Gaza ‘genocide’ pleegt en vinden het land daarom misdadig. Bezettingen, sit ins en andere acties zijn vooralsnog tevergeefs geweest, want de universiteitsleiding blijft bij haar besluit.