Voormalig Mossad chef Meir Dagan overleden

Meir Dagan, voormalige generaal van het Israëlische leger en van 2002 tot 2011 directeur van de geheime dienst Mossad, is op 71-jarige leeftijd overleden.

Onder zijn leiding voerde de Mossad aanslagen uit op Iraanse kerngeleerden en cyberaanvallen op het Iraanse atoomprogramma, zoals de verspreiding van het Stuxnet-virus op Iraanse computers. Na zijn aftreden keerde hij zich fel tegen een militaire aanval op Iran. Hij viel openlijk premier Benjamin Netanyahu af toen die zich uitsprak tegen het recente atoomakkoord tussen Iran en zes grote mogendheden.

Soldaat
Dagan werd in 1945 geboren in de Oekraïne als kind van Holocaustslachtoffers. In 1950 emigreerde het gezin naar Israël. Dagan ging in 1963 op 18-jarige leeftijd in dienst van de IDF en leidde als parachutist een legereenheid in de Sinai woestijn tijdens de Zesdaagse Oorlog van 1967. Als militair stond hij bekend om zijn innovatieve methoden voor de bestrijding van terroristen. Zo richtte hij in 1970, onder het commando van de toenmalige IDF-generaal Ariël Sharon, de Sayeret Rimon op, een legereenheid die vermomd als Arabieren – die werkten op de Gazastrook – op zoek gingen naar Palestijnse terroristen.

Bij het uitbreken van de Jom Kipoer oorlog in 1973, kreeg Dagan het commando over een patrouille eenheid die in de Sinai woestijn vocht en zelfs het Suez Kanaal overstak. Tijdens de Eerste Libanonoorlog in 1982 leidde hij de Barak tankdivisie en trok als één van de eersten Beiroet binnen. Hij werd hoofd van de verbindingseenheid in Libanon en was medeoprichter van het Zuid-Libanese Leger (SLA), waarmee de veiligheidsdienst Shin Bet later veel zou samenwerken op het gebied van contraspionage.

In 1991 werd Dagan stafchef van de IDF en fungeerde als hoogste adviseur voor de eerste intifada. Hij promoveerde tot Luitenant-Generaal en diende in die functie onder Ehud Barak. Hij verliet het leger in 1995 in de functie van Generaal, na 32 jaar dienst in de IDF. Gedurende deze periode raakte hij twee keer gewond en ontving een medaille voor heldhaftig optreden nadat hij een Palestijn, die een handgranaat vasthield waaruit de veiligheidspin al was verwijderd, achterna was gerend.

Spionnenbaas
Na zijn vertrek uit het leger, werd Dagan adviseur contraterrorisme van de premiers Yitzhak Rabin en Benjamin Netanyahu. In 2001, nadat Ariël Sharon de Israëlische verkiezingen had gewonnen, werd hij hoofdonderhandelaar veiligheid in gesprekken met de Palestijnen. Een jaar later benoemde Sharon hem tot hoofd van de Mossad. Zijn termijn werd twee maal verlengd, eerst door Ehud Olmert en later door Benjamin Netanyahu. Hij verliet de geheime dienst in 2011.

Laatste publieke optreden
In 2015, slechts enkele dagen voor de verkiezingen, gaf Dagan een toespraak tijdens een manifestatie op het Rabinplein in Tel Aviv. Met tranen in zijn ogen zei hij: “Ik maak me zorgen om ons leiderschap” en drong aan op een verandering die zou leiden tot leiderschap dat “het volk dient en niet zichzelf”.

Dagan overleed  aan de gevolgen van leverkanker.