Voorzitter Palestijnse voetbalbond geschorst

Voorzitter Jibril Rajoub van de Palestijnse voetbalbond is door de FIFA voor een jaar geschorst. In deze periode mag hij zich niet bezighouden met officiële voetbalzaken. Ook mag Rajoub dan geen voetbalwedstrijden bezoeken en moet hij een boete betalen van een kleine 20.000 euro. De Arabier krijgt de straf voor haatzaaien en het oproepen tot geweld. In aanloop naar het WK voetbal in Rusland deed Rajoub een oproep om shirts van sterspeler Lionel Messi te verbranden mocht Argentinië in Jeruzalem een oefeninterland spelen tegen Israël.

Het bezoek van het Argentijnse team stond al maanden in de planning. De Argentijnen wilde de oefenpot tegen Israël gebruiken als voorbereiding op het WK. De Israëlische voetbalbond had echter besloten om de wedstrijd te verplaatsen van Haifa naar Jeruzalem en dat zou de woede van Rajoub hebben aangewakkerd. Die was al erg boos, omdat Amerika haar ambassade van Tel Aviv naar Jeruzalem had verplaatst. De Arabier riep Palestijnse voetbalfans op om de Argentijnen het leven zuur te maken als ze naar Israël zouden komen.

Na dagen van demonstraties, bedreigingen en provocaties, met name richting sterspeler Lionel Messi, besloot de Argentijnse voetbalbond te buigen en de vriendschappelijke interland af te zeggen. Niet alleen in Israël en de Palestijnse gebieden waren provocaties, maar ook was er een pro-Palestijnse demonstratie bij het complex van FC Barcelona, waar het Argentijnse elftal zich voorbereidde op het avontuur in Rusland. Daar waren onder andere Argentijnse vlaggen besmeurd met rode verf te zien. In Buenos Aires waren er eveneens demonstraties.