VS wil dat Israël gewelddadige kolonisten aanpakt

Na de EU stelt nu ook de Amerikaanse regering dat Israël meer moet doen om gewelddage kolonisten op de Westelijke Jordaanoever aan te pakken. Volgens minister Marco Rubio moet voorkomen worden dat ze geweld kunnen plegen. De aanleiding was een aanval op een Amerikaanse fotojournaliste en andere buitenlandse journalisten, vrijdag. Nog geen 24 uur later werd een konvooi met Europese diplomaten aangevallen.

Fotograaf Heidi Levine van The Washington Post werd op vrijdag zwaar mishandeld door gemaskerde Israëlische kolonisten op de Westelijke Jordaanoever. Ze was daar om verslag te doen van de olijvenoogst in Abu Falah. Bij het dorp daalden tientallen gemaskerde mannen af uit de richting van een Israëlische nederzetting. Ze vielen Palestijnse olijvenplukkers en aanwezige journalisten aan.

Levine werd minutenlang geschopt en geslagen. Ze liep onder meer gebroken wervels, een gebroken rib en snijwonden op. Ook had ze ernstig letsel aan haar hand, waarvoor een operatie bleek nodig te zijn. Verder werden haar haar camera, telefoon en tas meegenomen. Omdat ze een helm en vest met het opschrift PRESS droeg, is mogelijk erger letsel voorkomen, aldus Levine achteraf.

Verontrust

De Amerikaanse minister Rubio van Buitenlandse Zaken is geschrokken. “We zijn zeer verontrust door die beelden en door wat we zien,” zei hij zaterdag, eraan toevoegend: “We hebben de Israëli’s gevraagd, en blijven hen vragen, daar hard tegen op te treden.” Volgens ooggetuigen en mediaberichten grepen Israëlische militairen tijdens de aanval onvoldoende in.

Geen onrust

Rubio sprak zijn afschuw uit en eiste krachtiger optreden van de Israëlische autoriteiten, maar kondigde geen sancties tegen de betrokken kolonisten aan. President Donald Trump wil geen onrust op de West Bank, aldus Rubio. De Amerikaanse ambassadeur in Israël, Mike Huckabee, noemde de aanval ‘een verachtelijke terreurdaad’. Hij riep op tot volledig onderzoek, arrestaties en vervolging van de daders.

Konvooi

Op zaterdag was er ook nog een ander incident op de West Bank bij het dorp Taybeh. Zo viel een groep gemaskerde kolonisten nabij het dorp een delegatie met Belgische, Franse en Poolse diplomaten en katholieke vertegenwoordigers aan. De Franse burgemeester Bernard Baudoux werd geslagen en geschopt. Ook werd een ruit van een Belgische diplomatieke bolide vernield.

Patroon

De aanval op de diplomaten is bijzonder omdat buitenlandse diplomatieke vertegenwoordigers doorgaans enige bescherming genieten door hun officiële status. Dat kolonisten hen aanvielen, kan erop wijzen dat ook de aanwezigheid van internationale waarnemers op de Westelijke Jordaanoever hen niet langer afschrikt. Mogelijk is er sprake van een patroon.

Onderzoek

De Israëlische autoriteiten hebben beide incidenten veroordeeld. Er zijn onderzoeken ingesteld. Wel heeft de regering-Netanyahu gewaarschuwd voor overhaaste conclusies. Er is volgens de regering geen vastgesteld bewijs dat dezelfde daders bij beide aanvallen betrokken waren of onderling hebben afgesproken om journalisten en diplomaten aan te vallen.

Verkiezingen

Dat er sprake is van meer kolonistengeweld in de betwiste gebieden is duidelijk. Volgens de Israëlische mensenrechtenorganisatie Yesh Din zijn er sinds 27 september meer dan 170 aanvallen door kolonisten geregistreerd. Dat wijst op een bredere geweldsgolf. Op 27 oktober gaan de Israëli’s naar de stembus om een nieuwe Knesset – parlement – te kiezen. Mogelijk ligt het een en ander met elkaar in verband.