Aanslag op synagoge in Toledo, Ohio verijdeld
De FBI heeft een aanslag op een synagoge in de Amerikaanse stad Toledo, Ohio, voorkomen. De 21-jarige Damon Joseph uit Holland, Ohio, werd eerder door FBI-agenten opgepakt en is maandag voorgeleid aan de rechtbank van Toledo. Eerder had hij aan een undercover-agent bekend dat hij een synagoge in dezelfde stad wilde aanvallen. De verdachte was geïnspireerd geraakt door de aanslag op de synagoge van Pittsburgh, anderhalve maand geleden. Hij was al langer in het vizier van de FBI, die bewijs tegen hem aan het verzamelen was. Als het bewijs voldoende blijkt, dan kan de rechter hem twintig haar gevangenisstraf geven voor het beramen van een aanslag. Dit alles meldt het persagentschap JTA.
“Ik bewonder echt wat die man met zijn schietpartij heeft gedaan,” zei Joseph tegen de agent, aldus het Amerikaanse ministerie van Justitie. “Ik zie mezelf ook dit soort operaties uitvoeren.” De verdachte vertelde dat hij een rabbijn wilde ombrengen en zei volgens de FBI dat dat ‘Joodse mensen slecht waren en verdiend hebben wat er op hen afkwam’. Eerder deze maand deelde hij zijn aanvalsplan op een van de twee synagogen van Toledo met de undercover-agent, die hij eveneens vroeg om wapens en munitie. Nadat hij de wapens kreeg (twee AF-15-geweren), op vrijdag, werd hij meteen ingerekend. Daarmee is een nieuw bloedbad zoals dat van Pittsburgh voorkomen.
De FBI verklaart dat Joseph eerder dit jaar bij de autoriteiten op het netvlies kwam vanwege zijn activiteiten op sociale media. Daar zwoer hij trouw aan Islamitische Staat (IS) en moedigde hij anderen aan om ook lid te worden van deze terreurgroep. Hij uitte zijn haat jegens de Amerikanen, met name homoseksuelen, christenen, katholieken en Joden. De rechtszaak is van start gegaan en de FBI gaat ervan uit dat er voldoende bewijs verzameld is om Joseph voor twintig jaar achter de tralies te stoppen. Ohio is een staat met hoge gevangenisstraffen en de doodstraf.
Vanuit de Joodse gemeenschap is opgelucht gereageerd op de arrestatie van de 21-jarige Joseph. De Joodse veiligheidsorganisatie Secure Community Network (SCN) prijst de FBI ‘voor hun voortdurende en grondige werk ten behoeve van de veiligheid, en beveiliging van de Joodse gemeenschap. De organisatie wijst erop dat de verdachte bijna een jaar lang onder toezicht stond van de FBI, grondig werk dus. SCN-directeur Michael Masters zegt dat er ‘geen bekende, constantie bedreiging tegen de Joodse gemeenschap’ is in relatie tot de beoogde acties van Joseph. “Zijn plannen zijn erg berekenend en zijn geïnspireerd door haat,” aldus Masters.
Burgemeester Wade Kapszukiewicz van Toledo gaf maandag een verklaring af: ‘We kunnen haat tegen burgers van het Joodse geloof, of van enige andere religie, niet tolereren. De massale moord van vorige maand op een synagoge in Pittsburgh is een herinnering aan hoe reëel de dreiging is. Nu het einde van Chanoeka vanavond nadert zouden alle Toledoans moeten reflecteren op de thema’s van dit Joodse feest: bevrijding, identiteit en vooral vrij zijn van religieuze vervolging’.
