Activisten bezetten Maagdenhuis tegen banden UvA-Israël

Tientallen anti-Israël-activisten hebben het Maagdenhuis op maandag bezet. In het hoofdkantoor van de Universiteit van Amsterdam (UvA) eisen ze dat alle banden met Israël worden verbroken. Het bestuur van de UvA kwam de activisten vorige maand al tegemoet door het uitwisselingsprogramma met de Hebrew University te verbreken, maar voor hen is dit niet genoeg.

Gemaskerd of met gezichtsbedekking drongen de activisten op maandagochtend het Maagdenhuis aan het Spui in Amsterdam binnen. De UvA werd overrompeld en kon de indringers niet tegenhouden. Het gebouw is sindsdien bezet en het is de vraag hoe lang de activisten nog binnen blijven. Het College van Bestuur van de UvA wordt hiermee op de hak genomen, zeggen critici.

‘Overvallen’

Bestuursvoorzitter Edith Hooge heeft de situatie momenteel niet in de hand. Zij zegt tegen AT5 ‘compleet overvallen’ te zijn. “Ze hebben nooduitgangen meteen dichtgezet, dus er ontstond meteen een gevaarlijke situatie. Het was voor ons een verrassing, dit hebben we niet zien aankomen.” Hooge wil nergens op ingaan en niet over de eisen van de anti-Israël-activisten praten. Ze vindt de situatie ‘heel bedreigend’.

Ruimte

Slachtofferhulp wordt momenteel ingeschakeld, aldus Hooge, die aangifte heeft gedaan en de mensen verzoekt om te vertrekken uit Het Maagdenhuis. “Binnen onze universiteit is er altijd ruimte voor open gesprekken. Natuurlijk voeren wij die, ook over de situatie in Gaza. Er mag ook gedemonstreerd worden.” Hooge beklaagt zich over ‘een groep die gemaskerd binnendrong’.

Boos

De activisten zijn ontevreden. We willen dat het niet bij het stoppen van de studentenuitwisseling met de Hebrew University blijft. De UvA onderzoekt echter dat de band weer hersteld kan worden en daar zijn de activisten ook boos over, die eisen dat alle relaties met partners en instellingen in Israël worden opgezegd. Hooge zegt dit niet van plan te zijn.

Ex-UvA-alumni

Het besluit om de studentenuitwisseling voorlopig te stoppen, zette kwaad bloed bij Joods en niet-Joodse alumni, die onlangs hun bul inleverden bij mevrouw Hooge. Ze willen niet meer geassocieerd worden met een universiteit die haar grondwaarden verkwanselt en noemen zich voortaan ‘ex-UvA-alumni’. Buiten stonden anti-Israël-activisten te demonstreren. Ze beschimpten de inleveraars en riepen ‘shame on you!’

Schade

Vorig jaar mei en daarna waren er ook bezettingen van UvA-panden en terreinen, met grote chaos en vernielingen tot gevolg. Er was 4,1 miljoen euro aan schade, die het CvB wil verhalen op de daders. De kans is aanwezig dat de activisten nu weer huis zullen houden als ze worden weggehaald. In hun optiek is alles gerechtvaardigd om dat er in Gaza ‘genocide’ plaatsvindt.

‘Van de pot gerukt’

In een persbericht laten de activisten weten niet blij te zijn met het UvA-bestuur. “De UvA zegt een kritische instantie te zijn die mensenrechten respecteert. Tegelijkertijd werkt ze samen met instanties zoals de Ben Gurion Universiteit, waar wapenfabrikant Rafael de drones ontwerpt die gebruikt worden om Palestijnse kinderen in Gaza door de borst te schieten. Dat is absoluut van de pot gerukt,” zegt een zegsvrouw.

Bestuurscultuur

‘De bezetting van het Maagdenhuis is niet bedoeld om studenten en medewerkers van de UvA tot last te zijn’, schrijven de activisten. ‘De actie is gericht tegen het CvB dat wederom weigert naar de eigen studenten en medewerkers te luisteren en ondemocratische en niet-transparante beslissingen neemt. Door de gesloten bestuurscultuur van het CvB zijn er geen constructieve gesprekken of onderhandelingen mogelijk. Actievoeren is daarom de enige optie’. 

Studentenraad

Vorig jaar bleek dat de voorzitter van de studentenraad van de UvA ook mee had gedaan met de bezetting en de rellen. Hij moest voor de rechter verschijnen en is inmiddels opgevolgd door een andere voorzitter. Verder stelt de studentenraad zich constructiever op en gaat die meer voor overleg dan een jaar geleden. De activisten die niet in de raad zitten, zijn daar gefrustreerd over. Er is nu sprake van onmacht. Het is aan het CvB om te handelen tegen deze bezetting van haar pand.