Bennett vliegt heen-en-weer om te willen bemiddelen in Oekraïne-oorlog

De Israëlische premier Naftali Bennett heeft vriend en vijand verrast met zijn actie om te willen bemiddelen tussen Rusland en Oekraïne. Sinds de Russische inval in het buurland, die plaatsvond op 20 februari, is er een bloedige oorlog ontstaan waarbij Oekraïense steden worden aangevallen en burgers hun leven niet meer zeker zijn. Israël hoopt op een staakt-het-vuren. Het land heeft goede betrekkingen met zowel Moskou als Kiev en denkt een neutrale rol te kunnen spelen. Na een gesprek in het Kremlin vloog Bennett door naar de Duitse bondskanselier Olaf Scholz (SPD), die afgelopen woensdag al in Israël op bezoek was.

Mogelijk hebben Scholz en Bennett het plan samen bekokstoofd. In ieder geval heeft de bemiddelingspoging nog geen staakt-het-vuren opgeleverd. Ondanks een gesprek met Vladimir Poetin schoot er nog niets op. Israël onderhoudt ook een sterke band met de Verenigde Staten en wil dat land niet tegen de haren strijken, maar is om strategische redenen afhankelijk van de goodwill van Moskou inzake Syrië en Iran. Het gesprek met de Russische heerser zou drie uur hebben geduurd en zijn gecoördineerd met de VS, Frankrijk en Duitsland.

Volgens de woordvoering van Bennett werd de ontmoeting met Poetin bijgewoond door de Israëlische minister van huisvesting, Ze’ev Elkin, die hielp met de vertaling naar het Russisch. Elkin komt uit de Oekraïense stad Charkov, waar een deel van zijn familie nog steeds woont. Hij wordt ook beschouwd als een Poetin-kenner. Hij woonde ook altijd bijeenkomsten bij tussen Bennetts voorganger, Benjamin Netanyahu, en Poetin. De premier vloog op zaterdag naar Moskou. Als religieuze Jood mag hij namelijk alleen reizen op de Sjabbat reizen als het gaat om het redden van mensenlevens. Tussendoor pleegde Bennett, die vindt dat Israël de morele plicht heeft om te bemiddelen, met de Oekraïense president Volodymyr Zelenski.

Ondertussen staat de wereld niet stil. Zo wil Finland in Israël een antiraketsysteem kopen uit angst voor een mogelijke Russische aanval in de toekomst. Ook overweegt Helsinki om niet langer militair neutraal te blijven en het NAVO-lidmaatschap aan te vragen. Israël zelf blijft humanitaire hulp aan Oekraïne en de bevolking aldaar bieden, en neemt ook Oekraïense Joden op. Een paar honderd van deze vluchtelingen zijn inmiddels in Israël aangekomen.

Lees ook:
Scholz voor het eerst op bezoek in Israël: ‘sterke band behouden’
De Duitse bondskanselier Olaf Scholz (SPD) is woensdag voor het eerst in Israël op bezoek geweest. Hij heeft daar een ontmoeting met premier Naftali Bennett en minister Yair Lapid van Buitenlandse Zaken gehad. Door de Oekraïne-oorlog werd zijn reis ingekort, want hij moest vanwege de crisis weer snel terug naar Berlijn. Zo zou Scholz ook Jordanië en de Palestijnse gebieden bezoeken. Dat ging niet door.