Rector Amerikaanse universiteit weg om ‘Joodse genocide’
Bestuurders van de University of Pennsylvania (Penn) hebben hun ontslag ingediend. De reden is omdat rector Liz Magill scheve schaats reed tijdens een hoorzitting in het Amerikaanse congres. Toen konden zij en twee andere rectoren geen duidelijk antwoord geven op de vraag of een ‘oproep tot genocide van Joden’ in overtreding van de gedragscode van de universiteit is. Magill werd nog wel verdedigd door de voorzitter van de raad van bestuur, maar die nam ook ontslag.
Genocide
De hoorzitting was er dinsdag in het kader van het anti-Israëlische en antisemitische spook dat op Amerikaanse universiteiten rondwaart. Naast Magill getuigden ook de rectoren van het MIT in Massachussetts en Harvard in Connecticut voor het Congres in Washington DC. Op vragen van de Republikeinse Elise Stefanik herhaalde Magill en de anderen dat het afhangt van de context of de ‘oproep tot genocide van Joden’ haaks staat op de gedragscode van de universiteit.
Kop rollen
De uitspraken van Magill en de twee anderen leidden tot grote verontwaardiging, onder meer vanuit het Witte Huis. De druk op haar om af te treden nam toe. Politici, sponsors, oud-studenten en huidige, Joodse studenten eisten haar ontslag. In het geval van de sponsoren zouden belangrijke donaties voor de universiteit wegvallen. Een van de gevers wilde aandelen ter waarde van honderd miljoen dollar van de universiteit terugvorderen als Magill niet zou opstappen.
Begrip
Haar ontslag werd door Scott Bok, voorzitter van de raad van bestuur van de Penn University, bekend gemaakt. Hij stelde dat Magill minutieus en goed was voorbereid, maar dat ze in DC te maken kreeg met vijandige Congresleden. Uiteindelijk gaf Magill ‘een legalistisch antwoord op een morele vraag, en dat was fout’, aldus Bok. “Het is mijn voorrecht geweest om als rector van deze opmerkelijke instelling te kunnen werken,” zei Bok eveneens. Hijzelf nam ook ontslag.
Jodenhaat op universiteit
Overal in de Verenigde Staten lopen de spanningen op universiteiten op tussen voor en tegenstanders van Israël. Net als in Nederland en Europa is het anti-Israëlische narratief onder studenten en medewerkers dominant, een narratief dat vaak ontaardt in antisemitisme. Joodse studenten en personeelsleden voelen zich onder druk gezet en vaak onveilig. Uit onderzoek blijkt dat 73 procent van de Joodse studenten in de VS zich onveilig voelt. De aanleiding op de Penn University is een pro-Palestijnse festival dat in september plaatsvond en waar Jodenhaat hoogtij vierde.
