Bijzondere Yad Vashem-uitreiking in Zeist

In het stadhuis van Zeist vond afgelopen week een bijzondere bijeenkomst plaats voor de uitreiking van de Yad Vashem-onderscheiding. Gerrit, Marinus Hendrik en Maria Leijte zijn postuum erkend met de award en de titel ‘Rechtvaardige Onder De Volkeren’. Hoofd publieksdiplomatie van de Israëlische Ambassade, Fentay Alamu, deed de overhandiging. Ook burgemeester Joyce Langenacker (PvdA) was erbij.

Het gezin Leijte toonde een moedige inzet tijdens de Tweede Wereldoorlog. Vanuit Amsterdam en Zeist boden het onderduikplaatsen aan voor Joodse burgers die gevaar liepen gedeporteerd te worden. Gedreven door hun christelijke overtuiging hielp het echtpaar Leijte-Prins ook met voedselbonnen en ondergrondse distributie, ondanks het risico voor hun jonge gezin, aldus de ambassade in een persbericht.

Medemenselijkheid

‘Na verraad werden Gerrit en Marinus in 1943 gearresteerd en zwaar mishandeld. Maar zij gaven toch geen informatie prijs en wisten uiteindelijk te ontsnappen. Hun onverschrokken daden redden levens en blijven een voorbeeld van medemenselijkheid in donkere tijden’. Op 2 april 2025 werden ze in het gemeentehuis van de Slotstad geëerd. Hun nabestaanden namen de Yad Vashem-onderscheiding in ontvangst.

Ere-muur

De namen van deze drie geëerden zullen voor altijd worden gegraveerd in de ere-muur in de ‘Tuin der Rechtvaardigen’ van Yad Vashem in Jeruzalem. Het instituut is er ter nagedachtenis van de zes miljoen Joden die vermoord werden in de Sjoa en van de duizenden bloeiende Joodse gemeenschappen die door de nationaal-socialisten zijn verwoest in de periode 1939-1945.

Welkom

Het Yad Vashem-instituut is tevens een onderzoekscentrum naar zowel de oorzaken als de gevolgen van de Jodenvervolging tijdens de Duitse overheersing van grote delen van Europa voor en tijdens de Tweede Wereldoorlog. Iedereen die Israël bezoekt is welkom in Yad Vashem, dat tevens een museum en een beeldentuin kent. Ook is er de eeuwige vlam die altijd brandt voor de slachtoffers.