Bosbranden teisteren noorden van Israël

Voor de derde achtereenvolgende dag werken meer dan veertig brandweerkorpsen tegen zich steeds verder verspreidende bosbranden in het noorden van Israël. Het vuur nadert inmiddels Sja’ar Hagai en Nevee Ilan bij Jeruzalem. De brandweer heeft hulp gekregen van collega’s uit Griekenland, Cyprus en Kroatië. Ook uit Italië en Rusland is hulp onderweg. Onder de hulp uit Cyprus en Griekenland bevinden zich vliegtuigen met een hoge capaciteit om water te vervoeren. Zij zullen onmiddellijk worden ingezet.

Inmiddels zijn er ook branden uitgebroken in Haifa en andere delen van het noorden. Er is veel schade en mensen worden geëvacueerd. Rondom Jeruzalem was de brandweer de hele nacht bezig de bosbranden te bestrijden en om Nevee Ilan, de snelweg naar Jeruzalem en belangrijke installaties van de Israëlische elektriciteitsmaatschappij te beschermen.

Zes brandweerauto’s en twee helicopters probeerden te voorkomen dat de brand een winkelcentrum in Modi’in bereikte. Bewoners moesten binnenshuis blijven.

Ondertussen braken er ook branden uit in Haifa Bay, Hadera, Kibboets Harel bij Beth Shemesh, Yitzhar, Umm al-Fahm en in het gebied rond Yuvalim en Misgav in het noorden. In Haifa begon het vuur in de buurt van de Paz-brug; het verspreidt zich snel naar de buurt Romema in die stad. Het vuur nadert ook de wijken Ramat Sapir en Ahuza.

Tot nu toe zijn drie mensen naar het Rambam ziekenhuis overgebracht met lichte rookvergiftiging. Eén brandweerman moest ook worden behandeld. Alle Israëlische brandbestrijdingsvliegtuigen zijn naar Haifa gestuurd, waar zij vuurvertragende chemicaliën verspreiden in een poging de vlammenzee tot stilstand te brengen. In Romema en verschillende andere buurten in Haifa worden scholen, woonhuizen, kantoren en de universiteit van Haifa geëvacueerd.

Omdat het vuur de nederzetting Yitzhar tot op 300 meter is genaderd, helpen de bewoners de brandweer om het vuur te bestrijden. Met de droogte die vandaag voortduurt en een harde wind blijft de situatie zeer gevaarlijk.

De precieze oorzaken van de branden zijn nog niet bekend, maar de politie houdt rekening met brandstichting. De zaak wordt onderzocht.