CJO wantrouwt Israël-onderzoek Erasmus Universiteit

Het Centraal Joods Overleg stelt ‘totaal geen vertrouwen’ te hebben in de aanpak van de Erasmus Universiteit rond het Israël-dossier. Op donderdag werd bekend dat de Rotterdamse universiteit het aangaan van nieuwe baden met Israëlische partners bevriest. Een onderzoekscommissie gaat de bestaanden samenwerkingen verder onderzoeken. Het CJO vindt dat het bestuur een fout signaal afgeeft en spreekt van ‘een heilloos traject’.

“Dit is nog maar het begin,” waarschuwt CJO-voorman Chanan Hertzberger. Het bestuur van de universiteit volgt een advies van de Adviescommissie Gevoelige Samenwerkingsverbanden (ACGS), die twee maanden geleden is ingesteld om ‘bestaande en voorgenomen samenwerkingen met externe partners in sensitieve contexten te beoordelen en te adviseren of en onder welke voorwaarden deze samenwerkingen kunnen worden gestart of voortgezet, dan wel opgeschort of beëindigd’.

‘Niet-Joodverklaring‘

“Deze mededeling van de Erasmus Universiteit is van grote impact voor de Joodse en ook Israëlische studenten, medewerkers en alumni van de Erasmus universiteit; en trouwens ook voor normaal denkende Nederlanders, want deze beslissing ruikt naar willekeur ook wel antisemitisme genaamd,” aldus Hertzberger. “Wat toevallig van de ongeveer tweehonderd landen in de wereld wordt begonnen met de enige Joodse staat. Wat kunnen we hierna verwachten? Is de volgende stap een ‘Niet – Zionisme’ verklaring, wat niets anders is dan een niet-Joodverklaring?”

Andere landen

Hertzberger focust op het feit dat de naam van de commissie een algemene uitstraling heeft, maar dat die de banden met Israël en de Palestijnse gebieden als eerste onderzoekt. De kaders van de commissie zijn terreinen ‘waar als het om andere landen gaat dan Israël er genoeg aanleiding is geweest in de afgelopen jaren om er een commissie voor op te richten en per land een onderzoek te doen. Nooit eerder is een dergelijke commissie opgetuigd terwijl de landen waar onderzoek naar had kunnen worden gedaan legio zijn: Iran, Rusland, Turkije en Venezuela zijn slechts enkele voorbeelden’.

Eenzijdige aanpak

Ook heeft Hertzberger kritiek op de werkwijze van de commissie. “Weliswaar hanteert de Adviescommissie een zogenaamd raamwerk dat de aanpak van de commissie in drie fases beschrijft. Maar in geen van die fases wordt het onderwerp van onderzoek, in casu een universiteit of andere instelling waarmee een vorm van samenwerking bestaat, geraadpleegd,” zegt de CJO-voorzitter. “Dit betekent dat Israëlische universiteiten zich niet kunnen uiten, kortom een eenzijdige aanpak.”

Intifada-gedicht

Verder wijst Hertzberger op de samenstelling van de commissie. Hij kijk naar Ward Vloeberghs, een universitair hoofddocent politieke wetenschappen aan de universiteit. “Vloeberghs lijkt zich vooral in het Arabische gedeelte van het Midden-Oosten te interesseren. Meer dan opvallend is dat hij een Intifada-gedicht van Mahmoud Darwish in Nederlandse vertaling uitbracht.”

Omstreden Ierse

Een ander commissielid is de Ier Siobhan Airey, assistent professor aan de rechtenfaculteit. “Haar oordeel is duidelijk, getuige haar handtekening onder een oproep op 4 november 2023 die luidt: We call on all universities in Ireland to immediately sever any existing institutional partnerships or affiliations with Israeli institutions,” zegt Hertzberger namens de Joodse parapluorganisatie.

BDS

Volgens Airey zijn Israëlische universiteiten ‘belangrijke, bereidwillige en aanhoudende medeplichtigen aan het Israëlische bezettingsregime en zijn militaire infrastructuur’. Hertzberger: “Zij baseert haar mening op de opvatting van de Palestinian Campaign for the Academic and Cultural Boycott of Israel, de BDS-beweging [Boycot, Desinvesteren, Sancties, red.] die wil dat alle banden met Israel worden verbroken.” In Ierland is BDS populair: zelfs de regering kiest voor de methoden van die beweging. Ook erkent Dublin ‘een Palestijnse staat’.

Geen vertrouwen

Het CJO stelt dan ook totaal geen vertrouwen te hebben in de aanpak die de EUR heeft gekozen en verdere uitkomsten van dit heilloze traject, zo meldt een persbericht van de koepel. ‘De Adviescommissie Gevoelige Samenwerkingsverbanden zou onmiddellijk moeten stoppen en de EUR zou er beter aan doen zich tot wetenschap te beperken’. Hertzberger: “Hopelijk komt daar wel iets goeds uit.”