David Beesemer: eerste Europese Jeugd Maccabiade volgend jaar in Londen

Voorzitter David Beesemer van de Joodse sportkoepelorganisatie Maccabi Europe heeft donderdag bekendgemaakt dat er voor het eerst een Europese Jeugd Maccabiade komt. De eerste editie van het evenement, waarbij Joodse jongeren van onder de achttien jaar met elkaar strijden om goud, zilver en brons, zal volgend jaar zomer in Londen plaatsvinden. Om precies te zijn van 30 juli tot en met 6 augustus. Geïnteresseerden kunnen zich nu al bij de Britse tak van Maccabi opgeven. Beesemer heeft de ambitie om de Europese Maccabi Spelen voor volwassenen in 2027 naar Nederland te halen.

Grotere uitdaging

Voor Beesemer was het spannend om voor een groot gezelschap te spreken, maar nog spannender was de weg er naartoe. “De regionale Maccabi games zijn er altijd geweest, tussen de grote Europese en Israëlische maccabiot door. Maar het was dit keer een grotere uitdaging om een goede plek te vinden,” vertelt Beesemer aan Jonet.nl. Voorgaande Europese ‘volwassenen’ Maccabiades, in Berlijn, Wenen en Boedapest kregen overheidssteun. Dit keer was die er niet. “Ik ben erg blij dat we daar samen met Maccabi in Engeland uit zijn gekomen.”

Fantastische locatie

Tijdens de allereerste Europese jeugdspelen zullen jongeren tegen elkaar uitkomen in verschillende sporten, waaronder voetbal en hockey. De reden om voor Londen te kiezen was een offensieve en een defensieve, legt Beesemer uit. “Als eerste waren andere landen niet in staat om het te organiseren en ten tweede vinden wij Londen, naast Parijs [daar vinden volgend jaar de Olympische Spelen plaats, red.], een fantastische locatie.” Het concept voor de Europese Maccabi-spelen is door de parapluorganisatie en Macabbi GB samen uitgewerkt.

Franse markt

Volgend jaar wordt er veel focus gelegd op het verder openbreken van de Franse markt voor Maccabi, omdat daar 600.000 Joodse burgers wonen. In Europa wonen 1,3 miljoen Joden. “Het is ons belangrijkste afzetland. Er zijn daar nu al een stuk of veertig Maccabi-clubs en het kunnen er makkelijk honderd worden.” Overigens zitten de jeugdspelen van Londen van volgend jaar nu al aan hun tax, stelt Beesemer. “We hadden zeshonderd sporters begroot, maar het ziet er uit dat we naar de vijftienhonderd gaan. We moeten uitbreiden, qua ambities en zeker ook qua budget.”

Spelen naar Nederland?

In 1995 waren de Europese Maccabi-spelen voor het laatst in Amsterdam. Komt het evenement nog een keer naar Nederland? Als het aan mij ligt wel, zegt Beesemer. “We zijn daarvoor afhankelijk van overheidssteun. Zelfs de goedkoopste games hebben een budget van vier miljoen euro. Er wordt veel door de deelnemers betaald, maar is altijd een of twee miljoen euro dat opgehaald moet worden bij sponsors of door middel van overheidssubsidie. Dat is een enorme uitdaging.” Niettemin zou het voor Beesemer een hele eer zijn om bij zijn afscheid het nog een keer in Nederland te organiseren.

Over de Maccabiade

Het begon allemaal met de internationale Maccabiade. Dat evenement vond voor het eerst in 1932 plaats met 390 atleten uit achttien landen, waaronder zestig sporters uit Arabische landen. In 1935 waren de tweede Maccabiah Games een feit met ruim duizend atleten uit 28 landen; in die periode had Hitler de macht in Duitsland overgenomen en was het voor Joodse sporters in vooral Duitsland en Oost-Europa moeilijker te sporten, en te reizen. Joodse sporters die naar het Britse mandaatgebied Palestina reisden, bleven daar vaak wonen.

Europese Spelen ouder

Na de Tweede Wereldoorlog en de verschrikkingen van de Sjoa duurde het een paar jaar voordat er een nieuwe Maccabiade kon plaatsvinden. Dit gebeurde in 1950 in de pas twee jaar jonge Staat Israël. Vanaf de vierde editie vond het evenement iedere keer één jaar na de Olympische Zomerspelen plaats, zo ook dit jaar. Dit jaar worden de Spelen voor de 21ste maal georganiseerd. De Europese Maccabi Spelen zijn ouder dan de Maccabiade en begonnen in 1929 in Praag. Deze wisselen om de vier jaar van stad. De laatste Europese Spelen waren in 2019 in Boedapest. Volgend jaar staat er weer een nieuwe Europese editie gepland.

Lees ook:
‘De Maccabiade is altijd een feestje’
“Voor mij was het een supermooie ervaring,” zegt voorzitter David Beesemer van Maccabi Nederland over de openingsceremonie van de Europese Maccabia Games in Berlijn. “We kwamen binnenlopen op de Walbühne, een kleiner amfitheater dan het grote Olympiastadion. Het duurde zoals altijd erg lang voordat we naar binnen konden. Maar als je eenmaal binnen bent en rondloopt in je Oranjetenue, dan valt het allemaal van je af. Voor ons Nederlanders was het zoals altijd een feestje, terwijl de alteten uit de andere landen veel serieuzer waren.”