Dumoulin: zonder problemen naar Giro in Israël

Wielrenner Tom Dumoulin reist zonder zorgen af naar Israël, waar over een maand de start van de Giro d’Italia plaatsvindt. In Jeruzalem begint de ronde met een tijdrit van 9,6 kilometer. Dinsdag vertrok de Limburgse winnaar van de vorige Giro met zijn ploegmaten Sam Oomen en Louis Vervaeke voor een hoogtestage van zestien dagen in Sierra Nevada. Hierna rijdt hij alleen nog de wielerklassieker Luik-Bastenaken-Luik. Hij heeft geen angst en bereidt zich zo optimaal mogelijk voor op de drie ritten in Israël. Dumoulin won de Giro vorig jaar en wil zijn titel graag verdedigen.

Gedurende eerste drie dagen trekt het peloton van de Giro door het Beloofde Land. Dat er op dit moment in de Gazastrook onlusten zijn, is Dumoulin niet ontgaan. “Dat wij daar starten heeft een politieke lading. Als het echt niet zou kunnen, dan komt er vanuit de internationale politiek wel een signaal. Ik vind het wel spannend. Echter, niet spannend genoeg om Israël te mijden en de Giro over te slaan,” zegt Dumoulin tegen de Telegraaf.  “Ik kan niet zeggen dat ik banger voor ben dan dat ik de Champs Elysées moet oprijden. In Parijs is de afgelopen jaren ook genoeg gebeurd.”

Hoewel hij dit voorjaar kampte met materiaalpech, ziek zijn en een paar valpartijen, blijft de kopman van Team Sunweb optimistisch. “Met het oog op de komende Giro was het supergoed dat dit de afgelopen weken in Abu Dhabi en in de Tirreno gebeurde,” vertelde de renner aan de krant. “Het waren belangrijke lessen dat ik relaxter naar bepaalde doelen moet toeleven. Ik vergat de afgelopen maanden te genieten van de sport en was teveel resultaatgericht bezig. Ik nam veel te weinig rust. Achteraf zat ik zowel fysiek als mentaal niet goed in mijn vel.”

Nog een maand wachten en dan begint La Grande Partenza in Israël. Het is voor het eerst in de geschiedenis dat een van de drie grote wielerrondes het Beloofde Land aandoet. Eerst is er een tijdrit in en rond Jeruzalem, waarna er wegkoersen gereden zullen worden in het noorden en in de Negev-woestijn. De Israëli’s doen er alles aan om van de Giro in hun land een succes te maken. Zo betaalde de overheid al twee miljoen euro aan de Britse tourwinnaar Chris Froom om mee te doen. Ook nodigde ze de paus uit om naar het wielerevenement te komen. Verder kost het miljoenen om het evenement te organiseren.