Egypte weigert toegang pro-Palestijnse wandelaars

De wandelreis van ongeveer pro-Palestijnse activisten in de Sinaï om de grenzen van Gaza te laten opengaan, is voorbij. Bij aankomst in Egypte zijn velen teruggestuurd, onder wie de Nederlandse deelnemers. De meesten zijn naar Turkije uitgezet, vanwaar ze terug kunnen naar Schiphol. De publiciteitsstunt in Egypte was van te voren met veel bombarie aangekondigd.

Vooraf hadden de wandelaars hun actie publiekelijk kenbaar gemaakt. Ook in Nederland, waar de NOS uitgebreid aandacht aan hun stunt besteedde. Zonnebrand, tentjes en eten en drinken gingen mee naar Egypte, zo werd duidelijk. Ongeveer honderd Nederlanders stapten woensdag op het vliegtuig om vervolgens in Caïro te worden teruggestuurd. De Egyptische regering wil geen pottenkijkers bij de grens met Gaza.

Familie

Een van de activisten is Katja van Rennes. Zij is de zus van kapitein Michiel van Rennes, die afgelopen maandag de ‘selfiejacht’ van de Zweedse beroepsactiviste Greta Thunberg richting Gaza voer. De jacht werd door Israël geënterd en veilig aan land gebracht, omdat het in een verboden oorlogszone voer. De kapitein is nu in een Israëlische gevangenis, waar hij het naar eigen zeggen goed heeft.

Turkije

Zus Van Rennes werd in Caïro aangehouden bij de douane. “Ik dacht echt dat we verder zouden komen. Ik wilde zo graag aan de mensen in Gaza laten zien dat we om ze geven en ons grote zorgen maken. We zijn hier met actievoerders uit allerlei landen,” zei ze tegen de omroep vanuit Istanbul. De Turkse autoriteiten zijn vriendelijk en delen broodjes uit, aldus Van Rennes.

Eisen

De ngo’s en deelnemers vrezen dat de Egyptische autoriteiten ze zullen weghouden van de grens met Gaza en mogelijk zullen oppakken. Alles moet ordentelijk verlopen en de deelnemers moeten er zonder kleerscheuren va af komen. Politieke eisen zijn er ook. Een woordvoerder zegt tegen de NOS. “Wij willen dat de Nederlandse regering het internationaal recht volgt en dat de illegale blokkade van Gaza door Israël wordt gestopt.”

Geen kans

De kans was vooraf klein dat de Egyptische autoriteiten de grens met Gaza zouden willen openen omdat een relatief kleine groep westerse activisten in de Sinaï dat eist. Dat zou een doos van Pandora openen, want dan zou het gebied overspoeld worden met vluchtelingen én Hamas-terroristen. Caïro is niet gek, stelden kenners, die meenden dat de kans eerder aanwezig is dat de activisten zou worden opgepakt.